Unai Emery et Aston Villa nous donneront finalement cette réponse. Si l'international argentin pense qu'il peut flâner pendant cette saison à venir à Villa Park, il va avoir une rude surprise. Demandez simplement à Jadon Sancho. Ou à Harvey Elliott. Ou même à Leon Bailey. Si vous ne correspondez pas. Si vous ne répondez pas à ses attentes. Emery vous éjectera simplement. Et c'est même si cela pénalise financièrement le club.
À seulement 22 ans, si l'on compte son transfert initial de l'Atletico Madrid, ce sera le quatrième grand club de sa carrière pour Garnacho. Raillé par ses anciens coéquipiers de Manchester United après la défaite contre Chelsea en avril. Détruit - sans pitié - par son ancien entraîneur de l'académie, Nicky Butt. Et maintenant abandonné par Chelsea dans les bras d'Emery et de Villa. C'est vraiment une dernière chance pour Garnacho. Bien sûr, même s'il échoue dans ce transfert, il y aura des clubs désireux de le recruter. Mais pas au statut qu'il pense mériter. Et certainement pas au statut que son potentiel laissait présager à 18 ans.
Y a-t-il encore un joueur en lui ? Pour cette chronique, la réponse reste affirmative. Mais des changements doivent être effectués. Garnacho, depuis au moins deux ans, a été plus mannequin Instagram que professionnel modèle. Le football semblait presque être une gêne dans sa vie en ligne. C'est une habitude qui l'a régulièrement - et prévisiblement - entraîné dans des ennuis. De United à Chelsea, en passant même par des conflits avec les fans argentins et une attaque apparente contre l'entraîneur Lionel Scaloni avant la Coupe du Monde, c'est comme s'il ne pouvait s'empêcher d'appuyer sur le bouton de l'autodestruction. Comme on dit, les chances de rédemption s'évanouissent.
Mais il y a un joueur en lui. Le but contre Everton est le moment fort que beaucoup aiment désigner comme le meilleur de Garnacho. Mais ce n'était qu'un moment. Un instant de potentiel. Le zénith de cette jeune carrière. Le point de vente qui a sûrement aidé ceux qui plaidaient en faveur de Garnacho à Bodymoor Heath est survenu plus tôt dans sa carrière. C'était en mars 2024, il y a encore seulement deux ans, lorsque Garnacho a aidé un Manchester United dirigé par Erik ten Hag à battre Liverpool lors d'un classique quart de finale de la FA Cup.
C'était Garnacho, profondément dans la première mi-temps des prolongations à Old Trafford, qui a sprinté sur toute la longueur du terrain avant de passer le ballon à Amad Diallo pour qu'il marque le but décisif du jour. Rendre les efforts de Garnacho d'autant plus impressionnants était la révélation par la suite qu'il avait manqué une grande partie de l'entraînement de la semaine précédente en raison d'une blessure aux ischio-jambiers. Pourtant, il avait encore en lui non seulement la capacité de tenir les 120 minutes, mais aussi de faire exploser ses adversaires de Liverpool avec ce sprint sur toute la longueur du terrain en prolongation. En effet, Garnacho a même effectué une course fictive après avoir passé à Amad pour donner à son coéquipier cette seconde supplémentaire pour choisir son emplacement.
C'était courageux. Altruiste. Et cela nécessitait une certaine habileté pour faire tout cela non seulement à une vitesse vertigineuse - mais après avoir participé à un match fou de 4-3 pendant plus de 110 minutes. C'était un effort qui a valu une étreinte appréciative de son capitaine, Bruno Fernandes, alors que le vainqueur était célébré. Ce moment a incarné le potentiel de Garnacho. De ce dont il était capable et de ce qu'il pourrait potentiellement accomplir. Un instantané de tout ce qui était bon chez ce joueur.
Cette chronique ne peut pas vous dire combien d'anciens joueurs de United Garnacho a rendus heureux ce jour-là. Les conversations par la suite aboutissaient invariablement à cette course, cette passe, ce but - et se terminaient toujours par un éclat de rire étant donné que les adversaires étaient Liverpool. À l'époque, l'admiration était là. Même l'excitation autour de ce que Garnacho pourrait devenir. En discutant avec ces anciens pros, cette chronique l'a ressenti. Ils en avaient un, ils avaient vraiment l'impression d'en avoir un.
Mais aujourd'hui...? Aujourd'hui, la carrière de Garnacho se lit très différemment. C'est toute l'incertitude. Le flux. Aston Villa représente une nouvelle chance. Un nouveau départ. Il ira là-bas en se croyant être le joueur le plus talentueux des livres du club. Et pour être juste, pour cette chronique, il aurait raison. Mais c'est seulement en potentiel. En ce qui pourrait être. Mais pour remplir ces attentes, Garnacho doit changer. Les deux dernières années n'ont pas fonctionné.
En effet, il pourrait faire pire que de regarder ses deux nouveaux coéquipiers seniors, John McGinn et Ezri Konsa, et de se demander 'pourquoi ont-ils prospéré sous Emery ?'. Suivre leur exemple - pas seulement dans et autour du vestiaire - mais aussi en dehors du club. Bien sûr, en termes de talent, Garnacho est largement supérieur, mais en termes d'approche et d'application, il ne pourrait pas lacer les chaussures de l'un ou l'autre homme - du moins pas à ce stade de sa carrière.
Mais Aston Villa, l'entraîneur et le vestiaire pourraient être la clé du succès d'Alejandro Garnacho. C'est juste une question de savoir si cette fois, avec ce transfert, la pièce tombera.