Interrogé par ARD s'il prenait sa retraite du football international, le gardien de but de 40 ans du Bayern Munich a donné une simple "oui" -- une réponse brève qui a mis fin à l'une des carrières les plus décorées que le poste ait jamais connues.
L'Allemagne a été éliminée aux tirs au but après un match nul 1-1, un résultat qui a prolongé une série de sorties misérables en Coupe du Monde remontant à 2018, lorsqu'elle n'a pas réussi à sortir de la phase de groupes, et à 2022, lorsqu'elle a subi le même sort.
Atteindre le tour de 32 en 2026 représentait un progrès -- mais pas le type de progrès que l'équipe espérait en entrant dans le tournoi.
Neuer était revenu de sa retraite internationale spécifiquement pour ce tournoi. Il s'était initialement éloigné de l'équipe nationale après l'élimination de l'Allemagne en quart de finale à l'Euro 2024 sur son sol, mais l'entraîneur Julian Nagelsmann l'a convaincu de revenir après une seconde moitié de saison impressionnante avec le Bayern.
"Je suis revenu en 2024 pour une bonne raison après un bon Euro à domicile. Pour moi, c'était la bonne décision. Cela me semblait juste," avait déclaré Neuer au début de la Coupe du Monde.
"Cela aurait été trop lourd sur le plan sportif pour moi de continuer à jouer pour l'équipe nationale ces deux dernières années."
Il est le cinquième joueur le plus capé de l'histoire de l'Allemagne avec 125 sélections -- un chiffre construit au cours d'une carrière qui s'est étendue sur près de deux décennies au plus haut niveau.
Son héritage va bien au-delà des statistiques. Neuer a redéfini ce qu'un gardien de but pouvait être, balayant derrière des lignes défensives hautes avec la confiance et la capacité technique d'un joueur de champ, et ses performances pour l'Allemagne en 2014 -- tout au long du tournoi et lors de la finale contre l'Argentine -- sont largement considérées comme parmi les meilleures jamais produites par un gardien de but en Coupe du Monde.
La défaite contre le Paraguay met fin non seulement à la carrière internationale de Neuer mais aussi au dernier lien significatif avec la génération qui a remporté la seule Coupe du Monde de l'Allemagne au cours des 60 dernières années.