Mourinho s'exprimait lors de sa dernière conférence de presse de la saison avec Benfica après que le club ait terminé la campagne de la Primeira Liga portugaise invaincu mais ait terminé troisième, derrière les champions Porto et le Sporting CP. Une saison de 11 nuls s'est avérée suffisamment coûteuse pour leur refuser le titre malgré un parcours entier sans défaite.
Il a reconnu que son agent, Jorge Mendes, avait été en discussions à un niveau au-delà de ce qui peut être écarté, tout en faisant une distinction précise entre ces conversations et une approche formelle.
"J'ai une proposition de Benfica. Je n'ai pas de proposition de Real Madrid. En même temps, je disais que cacher qu'il n'y a rien -- nous ne pouvons pas faire cela. Il y a quelque chose, mais pas avec moi directement. J'ai besoin de temps, j'ai besoin d'espace, et je pense que cette semaine va être très importante."
Mourinho a une clause dans son contrat avec Benfica qui lui permet de partir pour un montant rapporté de 3 millions d'euros dans une fenêtre définie après la fin de la saison. On comprend que le Real Madrid l'a sur une liste restreinte de trois candidats pour remplacer Álvaro Arbeloa, qui a été nommé entraîneur intérimaire en janvier après le départ de Xabi Alonso.
Il a été chaleureux dans son évaluation de son temps à Lisbonne, le décrivant comme l'une des périodes les plus heureuses de sa carrière d'entraîneur, peu importe ce qui suit.
"J'étais heureux chaque jour ici. Dans ma carrière, même quand j'ai gagné plus de trophées dans d'autres clubs, je n'étais pas heureux chaque jour. Mais ici à Benfica, avec mon groupe, j'étais heureux chaque jour sans exception."
Interrogé sur la possibilité de refuser le Real Madrid si une offre formelle arrivait, il a refusé de donner une réponse claire.
"Si, si, si... Cela dépend de ce qu'ils attendent de moi, si je suis en mesure de remplir ce qu'ils proposent. Je veux du temps pour analyser, réfléchir et décider par moi-même."
Le président du Real Madrid, Florentino Pérez, a publiquement loué Mourinho la semaine dernière dans une interview télévisée, affirmant que le Portugais avait augmenté la compétitivité du club durant son précédent passage de 2010 à 2013.