Le Real Madrid aborde le match de dimanche après avoir battu Leipzig 4-1 au Santiago Bernabéu, tandis que le Barça a subi une défaite à Paris en Ligue des champions. Mourinho, cependant, a rejeté la suggestion selon laquelle ces résultats devraient modifier les attentes pour le match.
Mon expérience dans les Clásicos et les derbies auxquels j'ai joué me dit que ce qui s'est passé auparavant n'a pas beaucoup d'importance."
L'entraîneur portugais a également rejeté l'idée que les performances récentes de Madrid devraient lui valoir plus de crédit, expliquant que sa priorité était de voir ses joueurs recevoir de la reconnaissance lorsqu'ils bien performaient.
J'ai le sentiment que Madrid est comme ça. Je ne cherche rien d'autre que du crédit pour mes joueurs lorsqu'ils font bien et des critiques pour leur entraîneur quand nous faisons moins bien. C'est l'histoire de chaque entraîneur. Certains matchs sont gagnés par les joueurs et d'autres sont perdus par les entraîneurs. C'est notre vie."
Mourinho a souligné l'attention mondiale entourant cette rencontre, qu'il considère différente de tout autre match du calendrier national.
Il y a au moins deux Clásicos chaque saison. Ce qui compte le plus, c'est sa dimension mondiale. Il y a d'autres matchs importants, mais celui-ci est unique. Le monde s'arrête pour le regarder."
Il a également soutenu que les comparaisons entre Madrid et Barcelone étaient prématurées, compte tenu du stade de développement de sa propre équipe.
Si vous parlez de nous comme d'un produit fini, nous travaillons depuis trois mois. Si vous enlevez la pré-saison et la trêve internationale, nous travaillons depuis un mois et demi. Loin d'être un produit fini, nous sommes au début du processus. Notre entraîneur apprend à connaître les joueurs, analyse les choses et établit ses idées. Les joueurs apprennent à me connaître aussi. Je ne pense pas qu'il soit juste de comparer une équipe comme ça avec une autre qui est ensemble depuis plus longtemps."
Mourinho a particulièrement loué Lamine Yamal, mais a précisé que Madrid ne redessinerait pas ses plans autour de l'attaquant barcelonais.
Ce sont tous de très bons joueurs, tout comme ils le sont à Madrid. Je n'ai pas trouvé de joueur qui ne soit pas très bon. C'est un grand joueur. Respecter quelqu'un est une chose ; changer vos plans ou oublier votre identité en est une autre. Nous ne ferons pas ça, ni pour lui ni pour un autre adversaire exceptionnel."
L'entraîneur madrilène a également loué l'entraîneur du Barça, Hansi Flick, le décrivant comme un collègue réussi qui mérite du respect. Il a confirmé que son onze de départ était déjà décidé mais a refusé de divulguer sa structure tactique.
Interrogé sur l'arbitre, Mourinho a déclaré qu'il n'était pas préoccupé par l'identité de l'officiel, ajoutant que sa principale frustration venait du fait qu'il croyait que les règles n'étaient pas respectées.
Madrid fait maintenant face à une équipe de Barcelone désireuse de répondre à son revers européen. Le message de Mourinho est que ni la réputation de l'opposition ni le bruit entourant le Clásico ne le persuaderont d'abandonner son approche.