Le Real Madrid se rend dans l'un des lieux les plus difficiles de LaLiga vendredi (21h00) en cherchant à réaliser quatre victoires en quatre matchs, et José Mourinho n'était pas d'humeur à sous-estimer le défi.
"Il doit y avoir un grand Real Madrid," a déclaré l'entraîneur. "Le Betis est une très bonne équipe. Pour gagner, vous devez être à votre niveau maximum."
Mourinho a également expliqué le départ de Ceballos, qui a résilié son contrat d'un commun accord, et a fait son retour au Betis cette semaine.
"Nous avons parlé pendant trois minutes au téléphone. Je lui ai dit qu'il n'était pas dans mes plans," a déclaré Mourinho. "Les joueurs restent souvent attachés à leurs contrats, mais dans ce cas, les choses étaient simples car il m'a dit qu'il préférait être libre de décider de son avenir. En quelques jours, le joueur et le club ont atteint cette conclusion."
Interrogé sur le niveau de la ligue cette saison, Mourinho a identifié l'Atlético Madrid comme les challengers les plus clairs.
"L'Atlético sera candidat. Ils pensent sûrement et ressentent qu'ils peuvent le faire. Cette stabilité du même entraîneur et de la même mentalité est une force importante dans le football," a-t-il déclaré. "Puis il y a des équipes de la Ligue des champions comme le Betis ou Villarreal qui sont fortes, nous verrons demain."
"Les clubs basques aussi, tout le monde est difficile. Pour moi, ce n'est pas une ligue facile. Il y a une pression ici qui n'existe pas dans d'autres compétitions, celle de devoir toujours gagner. En Allemagne ou en France, ils ont la tranquillité d'esprit de savoir qu'ils seront toujours champions. Ici, un résultat qui n'est pas une victoire n'est pas un bon résultat."
Le match de vendredi apporte également une réunion avec Manuel Pellegrini, l'entraîneur du Betis que Mourinho a affronté en tant que rival pendant son temps à Chelsea et à l'Inter Milan.
"Je ne reproche jamais rien parce que nous ne pouvons pas revenir en arrière," a déclaré Mourinho. "Il y a une si longue histoire dans le football qu'il y a des choses que vous dites et faites qui vous font sentir comme un idiot, qui vous font sentir mal. J'ai fait des commentaires stupides."
"S'il les entend, il rira, parce que j'en ai payé le prix, par exemple, avec la course au titre de Chelsea. Il a aussi eu des moments de grande classe avec moi -- lors d'un amical Betis-Roma, avec un arbitre qui aimait le Betis, nous étions réduits à sept hommes sur le terrain et il a dit à ses joueurs de ne pas nous détruire. Ils auraient pu marquer huit buts et en ont marqué trois. Un grand exemple en tant qu'entraîneur et en tant que personne."
Sur les diplômés de l'académie du club, Mourinho a déclaré que plusieurs s'entraînent régulièrement avec lui et a loué l'argent que le club a récupéré grâce aux clauses de revente sur les jeunes partis, ajoutant que les blessures et les suspensions ouvriraient d'autres opportunités pour eux au fur et à mesure que la saison progresse.
Il a également donné des nouvelles de Sergio Martínez, qui s'est entraîné avec l'équipe première pendant deux jours : "Il a du potentiel et un peu d'expérience dans l'élite. Il doit travailler, mais le niveau de qualité et d'intensité ici est différent."