Sano, un international japonais, a marqué trois buts et a contribué à huit passes décisives en 37 apparitions alors que le NEC a terminé troisième de l'Eredivisie -- leur meilleure position en ligue depuis des années. Le milieu de terrain défensif, qui peut également évoluer dans un rôle central plus avancé, a suscité l'intérêt de clubs de plusieurs pays cet été.
Le PSV Eindhoven fait également partie des intéressés, et en Premier League, Crystal Palace a vu une approche hivernale rejetée lorsque le NEC a refusé d'autoriser des départs. Brighton & Hove Albion et Nottingham Forest ont également suivi ses progrès.
En Allemagne, le RB Leipzig, le Borussia Dortmund et Schalke ont tous été liés. Le NEC a rejeté une offre de 20 millions d'euros de Nottingham Forest lors du mercato de janvier et devrait exiger au moins ce montant pour envisager une vente. Le club n'est pas obligé de vendre -- Sano est sous contrat jusqu'en juin 2028 -- et il est prévu qu'ils maintiennent fermement leur évaluation.
Sano est arrivé au NEC en provenance de Fagiano Okayama dans la deuxième division japonaise pour un montant modeste en 2023 et s'est depuis développé rapidement, obtenant une convocation en équipe nationale senior du Japon l'année dernière. Il a désormais effectué 96 apparitions pour le club néerlandais dans toutes les compétitions.
Manchester United le considère comme un joueur de potentiel significatif et une option plus rentable que les milieux de terrain anglais établis sur leur radar -- un été durant lequel le club vise deux milieux de terrain centraux en plus d'un arrière gauche et d'un attaquant senior.