Manchester United a vu une approche pour Baleba rejetée près de la date limite il y a 12 mois, lorsque l'évaluation de Brighton dépassait 100 millions de livres.
Mais après avoir raté un transfert séparé pour Matheus Fernandes plus tôt cet été, l'équipe de Michael Carrick a de nouveau tourné son attention vers le joueur de 22 ans alors que le prix demandé par Brighton a considérablement baissé. L'offre d'ouverture de United d'environ 60 millions de livres, avec 5 millions de livres supplémentaires en potentielles primes, reste en dessous de l'évaluation de Brighton, bien que les discussions entre les deux clubs soient décrites comme se poursuivant de manière amicale.
Baleba deviendrait le troisième ajout au milieu de terrain de United cet été, après les arrivées d'Andrey Santos de Chelsea pour 48 millions de livres et de Youri Tielemans, qui a rejoint Aston Villa en juillet pour 35 millions de livres. Mason Mount avait impressionné aux côtés de Santos lors des trois premiers matchs de pré-saison de United, mais gère depuis un problème de pied survenu contre le Paris Saint-Germain à Göteborg le 8 août.
Baleba lui-même travaille à son retour d'une blessure aux ligaments de la cheville subie lors d'un camp d'entraînement de pré-saison en Autriche, le problème n'étant pas considéré comme sérieux et le milieu de terrain étant attendu sur la touche pour encore deux à trois semaines. Brighton, quant à lui, s'envole pour la Norvège mercredi pour le match aller de son play-off de la Ligue Europa Conférence contre Tromso, dirigé par Fabian Hürzeler.
L'international camerounais a fait 35 apparitions pour Brighton la saison dernière, récoltant sept cartons jaunes alors qu'il s'est imposé comme l'un des milieux de terrain défensifs les plus combatifs de la division, et a totalisé 112 apparitions depuis son arrivée de Lille en 2023.
D'autres rapports suggèrent que le package de United pourrait finalement atteindre près de 65 millions de livres une fois les primes et la structuration finalisées, un contrat de cinq ans étant déjà préparé pour que Baleba puisse le signer une fois que les deux clubs s'accordent sur les termes finaux.
On comprend que le milieu de terrain a poussé pour le transfert en privé depuis un certain temps, et il s'intégrerait dans un milieu de terrain de Carrick déjà composé de Kobbie Mainoo et Bruno Fernandes.
United commence sa campagne en Premier League à l'extérieur contre Hull City, récemment promu, samedi, avec une résolution de la saga Baleba possible avant ce match en fonction de la rapidité avec laquelle les deux clubs peuvent combler l'écart restant dans l'évaluation.