Le contrat du défenseur central français de 27 ans expire à la fin juin et les discussions qui ont traîné pendant la majeure partie de l'année ont finalement stagné, avec talkSPORT rapportant en premier la rupture. Aucun accord n'est imminent, et la perspective de voir Konate partir sans frais de transfert semble désormais presque certaine.
La situation est un coup dur pour l'entraîneur Arne Slot, qui a beaucoup compté sur le partenariat entre Konate et le capitaine Virgil van Dijk pour ancrer une ligne défensive haute.
Aussi récemment qu'en avril, Konate semblait confiant qu'un accord serait conclu.
"Il y a beaucoup de choses que les gens ont dites, mais pendant longtemps, nous avons parlé avec le club et nous sommes proches d'un accord," a-t-il déclaré à l'époque. "Il y a une grande chance que je sois ici la saison prochaine. C'est ce que j'ai toujours voulu."
Il a également souligné la nature prolongée des renouvellements précédents de Liverpool comme raison de patience : "Avec Virgil et Mo (Salah) la saison dernière, c'était exactement la même chose. Je pense qu'ils ont signé en avril et c'est peut-être ainsi que le club le souhaite."
Ces assurances ne se sont pas traduites par un contrat signé. Les rapports indiquent que le différend porte sur la structure de l'offre, le camp de Konate poussant pour un salaire garanti plus élevé tandis que la proposition de Liverpool s'appuyait fortement sur des incitations liées à la performance. La rupture fait suite à une période turbulente pour la défense du club, avec Trent Alexander-Arnold ayant quitté pour le Real Madrid l'été dernier et Robertson partant ce mois-ci.
Konate a rejoint Liverpool en provenance du RB Leipzig en mai 2021 pour 36 millions de livres et quitte le club avec un impressionnant palmarès -- le titre de Premier League, la FA Cup, deux Carabao Cups et le Community Shield -- en 183 apparitions pour le club.
Liverpool a déjà agi pour combler le vide. Jeremy Jacquet a été signé en provenance de Rennes pour 60 millions de livres, et Giovanni Leoni, dont la saison de débuts a été sévèrement perturbée par une blessure, offrira un soutien supplémentaire. Van Dijk lui-même a un an restant sur son contrat, qui expire en juin 2027, laissant la situation défensive en flux pour Slot à l'approche de la saison prochaine.
Le Real Madrid avait été fortement lié à Konate plus tôt dans la saison, bien que l'intérêt se soit refroidi après une période difficile de performances dans la première moitié de la campagne. Il sera clair dans les semaines à venir si cet intérêt se ravive maintenant qu'il est disponible sans frais.
La défense de Liverpool est en train d'être reconstruite de zéro. La question de savoir si le rythme de cette reconstruction correspond à l'ampleur des départs reste la question déterminante de leur été.