Liverpool a licencié Arne Slot après la saison dernière et s'est tourné vers Iraola, qui est arrivé de Bournemouth en espérant que l'Espagnol puisse aider le club à retrouver le style de jeu intense et offensif qui était le sien sous la direction de Jürgen Klopp.
Le trentenaire de 44 ans avait passé trois saisons sur la côte sud, menant les Cherries à leur première campagne européenne, avant d'être placé à la tête d'un effectif d'Anfield qui continue d'être remodelé avec des arrivées coûteuses, notamment Alexander Isak, Florian Wirtz et Bradley Barcola.
"Oui, définitivement. Je pense que tout le monde se sentait mieux sur le terrain, et en le regardant moi-même, je me sens plus impliqué dans le jeu et je m'améliore aussi," a déclaré Iraola au site officiel de Liverpool lorsqu'on lui a demandé des progrès de son équipe dans l'adoption de l'approche de pressing qu'il souhaite instaurer.
Maintenir cette intensité pendant 90 minutes reste un travail en cours, selon le latéral gauche Milos Kerkez, 22 ans, qui a émergé sous Iraola pendant son temps à Bournemouth avant de le suivre à Merseyside dans un transfert de 40 millions de livres l'année dernière.
"Quand nous pressons comme nous le faisons, c'est un peu difficile de le faire pendant tout le match, les 90 minutes," a déclaré l'international hongrois. "Nous pouvons le faire pendant les 30 à 35 premières minutes, et d'une certaine manière, nous pouvons aussi le faire au début de la seconde mi-temps -- mais après cela, il s'agit de rester compact et de communiquer entre nous."
Kerkez veut que l'équipe s'appuie sur sa performance contre Ipswich Town, la première victoire de Liverpool de la saison et leur premier match sans encaisser de but sous le nouvel entraîneur, obtenu grâce à un doublé rapide d'Isak.
"C'est exactement ce que nous avons dit que nous devions améliorer, et en tant que défenseurs, nous sommes contents du match sans but encaissé. Nous avons bien défendu contre leurs centres et coups de pied arrêtés. Comme je l'ai dit, tout le monde était concentré à 100 %," a-t-il ajouté.
Le résultat a permis à Liverpool de se retrouver à cinq points de leurs trois premiers matches de Premier League, après des nuls contre Newcastle United et Nottingham Forest, et a donné à Iraola sa première victoire à la tête de l'équipe lors de sa troisième tentative -- une attente qui rappelle son début lent à Bournemouth, où il a fallu dix matches pour enregistrer sa première victoire en Premier League.
Le doublé d'Isak, les deux buts préparés par Cody Gakpo, signifie que l'attaquant suédois a déjà égalé son total de l'année dernière, une réponse rapide après son transfert record britannique de 125 millions de livres en provenance de Newcastle il y a un an. Liverpool se tourne maintenant vers la Ligue des champions, avec l'Atlético Madrid visitant Anfield mercredi.