Ekitike, ainsi que ses coéquipiers de longue date Giovanni Leoni et Conor Bradley, a été inclus dans l'effectif de Liverpool pour la Ligue des champions malgré un calendrier incertain pour son retour de la blessure au tendon d'Achille qu'il a subie en avril.
L'attaquant français vise à être de retour à l'entraînement avant la fin de l'année, et le club espère qu'il pourra encore jouer un rôle dans la phase de ligue de cette saison.
L'entraîneur Andoni Iraola a abordé la situation lors de sa conférence de presse vendredi, reconnaissant qu'il n'y avait aucune certitude quant au moment exact où Ekitike pourrait revenir.
"C'est difficile avec ces blessures de longue durée et je pense qu'il est encore loin [de revenir]," a déclaré Iraola. "Nous avons eu une réunion avec le département médical pour analyser quand nous avons complété la liste [de l'effectif] pour les matchs européens.
"Il y a une chance raisonnable qu'il puisse nous aider lors des deux derniers matchs de la phase de groupes."
Iraola a souligné que tout calendrier restait provisoire compte tenu de la nature de la blessure.
"Il est encore très tôt pour le dire car c'est une blessure de longue durée et une grande partie de la réhabilitation [qu'il] doit encore accomplir. Mais nous avons décidé de le mettre là parce qu'il y a un espoir et une chance réaliste qu'il puisse nous aider en janvier," a-t-il ajouté.
Dans le format remanié de la Ligue des champions de cette saison, les 36 équipes jouent huit matchs dans la phase de ligue plutôt que l'ancienne phase de groupes de six matchs, avec les deux dernières rondes se déroulant désormais en janvier plutôt qu'avant Noël. Les matchs restants de Liverpool comprennent un déplacement à l'Inter Milan et un match à domicile contre Lens dans la nouvelle année.
Si Ekitike avait été complètement exclu de la liste initiale de l'effectif, Liverpool aurait tout de même pu l'ajouter plus tard, puisque les clubs qui se qualifient pour les tours à élimination directe sont autorisés à enregistrer jusqu'à trois nouveaux joueurs avant le 5 février 2027. La limite globale de l'effectif de 25 joueurs reste en place tout au long, tout comme l'exigence de huit joueurs formés localement.