Popovic avait donné des titularisations au gardien de Melbourne City Patrick Beach au lieu du capitaine Mathew Ryan, et avait fait jouer le produit de l'A-League Paul Okon-Engstler dans l'équipe.
Les deux choix ont été justifiés dans les trente premières minutes.
La passe d'Okon-Engstler a permis à Irankunda de s'échapper, et le jeune de 20 ans a terminé calmement dans le coin inférieur à la 27e minute pour briser le score.
Metcalfe a doublé l'avantage à la 75e minute, frappant un tir bas dans le coin inférieur depuis le bord de la surface pour laisser la Turquie, qui participait à sa première Coupe du Monde en 24 ans, avec du travail à faire dans ses prochains matchs de groupe.
S'exprimant après le coup de sifflet final, Popovic a réfléchi au poids émotionnel de l'occasion.
"Fier. Fier d'être ici en tant qu'entraîneur principal. Vivre cela, mettre un sourire sur le visage des gens qui ont voyagé si loin pour nous soutenir et juste heureux pour un groupe de jeunes hommes formidables."
Il a étendu ces éloges à son personnel d'entraîneurs.
"Juste fier du personnel et du travail qu'ils ont accompli. De bonnes décisions sur le bord du terrain. J'ai essayé de les guider, j'ai essayé de les soutenir."
Interrogé sur la performance de Beach, qui a inclus une série d'arrêts pour empêcher Arda Güler et Abdulkerim Bardakci de Turquie de marquer, Popovic a défendu son choix de gardien de but.
"C'est quelque chose que nous avons toujours vu et j'ai beaucoup de confiance en ce jeune homme. Il s'est affirmé aujourd'hui et je suis heureux pour lui."
Sur la combinaison qui a produit le premier but, impliquant deux de ses choix plus inhabituels, Popovic a souligné l'impact plus large pour l'équipe.
"C'était assez spécial de voir les jeunes garçons combiner pour le but. On ne peut pas sous-estimer ce que cela fera pour la confiance et la croyance. Émotionnellement, cela apportera beaucoup aux joueurs de ce match. Nous pouvons donner en retour et bien récupérer et nous concentrer sur les États-Unis."
Popovic a également loué Metcalfe, le milieu de terrain du FC St. Pauli dont la forme en Bundesliga lui avait valu un rappel dans l'équipe.
"Il est probablement le plus en forme qu'il ait été avec nous, il a joué quelques matchs avec St Pauli avant d'arriver au camp et on peut voir le bénéfice de cela. Il a fourni beaucoup de travail et je suis heureux qu'il ait marqué un but. Nous continuons à lui demander de tirer plus et il devrait faire mieux avec son pied gauche. C'est parfait qu'il marque."
Irankunda, dont la finition a lancé l'Australie, a décrit ce moment comme la réalisation d'une ambition de longue date.
"C'est irréel. Un rêve devenu réalité. Nous avons la victoire en ce moment. Nous avons travaillé encore plus dur, nous avons pensé jusqu'à la fin. C'est un moment excitant."
L'attaquant a également réfléchi à devenir le plus jeune buteur de l'histoire de la Coupe du Monde pour l'Australie.
"C'est incroyable. Il faut remercier le personnel, il faut remercier la nation. Ils croient tous en moi pour bien faire et aujourd'hui, marquer ce but était incroyable. C'est juste un grand sentiment."
L'Australie est maintenant à trois points aux côtés des États-Unis en tête du Groupe D, avec leurs performances contre la Turquie offrant des preuves précoces que la foi de Popovic dans la jeunesse pourrait mener les Socceroos loin dans le tournoi.