Le East Anglian Daily Timerapporte qu'Azor Matusiwa et Jack Taylor ont tous deux subi une opération à la fin de la saison dernière, laissant O'Neil en manque de couverture senior au milieu du terrain alors qu'Ipswich Town se prépare à un retour en Premier League.
La préférence du club est pour un remplaçant avec de l'expérience en première division, ce qui explique l'intérêt pour Lukić : l'international serbe a effectué presque 100 apparitions dans la première division anglaise depuis son arrivée à Fulham en provenance de Torino en 2023, marquant deux fois, et a construit une réputation là-bas sous Marco Silva en tant que présence inflexible et disciplinée sur le plan positionnel au centre.
Le joueur de 29 ans, sélectionné 62 fois par son pays après avoir passé par l'académie du Partizan Belgrade et avoir passé sept ans en Serie A avec Torino, entre dans la dernière année de son contrat avec Fulham, bien que les Cottagers aient une option pour prolonger de 12 mois supplémentaires. Aucun contact entre clubs n'a eu lieu jusqu'à présent, et il est entendu que Lukić est l'un des plusieurs noms sur la liste d'Ipswich plutôt qu'une cible prioritaire établie.
O'Neil, qui a pris la relève de Kieran McKenna plus tôt cet été, a déjà supervisé cinq signatures -- Daizen Maeda de Celtic, Issa Diop de Fulham, Abdul Fatawu de Leicester, Kayne van Oevelen de FC Volendam et Emersonn de Toulouse -- mais aucun n'a comblé le vide spécifique désormais exposé par les absences de Matusiwa et Taylor. Avec les deux joueurs blessés faisant face à de longues périodes d'absence après leurs opérations, le besoin d'Ipswich pour un milieu de terrain central prêt à l'emploi est susceptible de s'accentuer tant que la fenêtre de transfert se poursuit.
Le profil de Lukić -- un opérateur éprouvé de Premier League entrant dans les dernières étapes de son contrat -- est le type d'ajout à faible risque et expérimenté vers lequel les clubs promus se sont souvent tournés lors des dernières fenêtres, et l'intérêt précoce d'Ipswich s'inscrit dans ce schéma plutôt que de suggérer une offre imminente.
Fulham, pour sa part, n'a donné aucune indication qu'ils sont prêts à laisser le Serbe partir, et l'option de prolonger son contrat d'un an leur donne la marge de manœuvre pour maintenir une position ferme sur toute évaluation si un intérêt sérieux se matérialise de Portman Road ou d'ailleurs.