Le joueur de 27 ans a signé un contrat courant jusqu'à l'été 2031, avec l'Atletico Madrid payant un montant rapporté de 40 millions d'euros plus 5 millions d'euros supplémentaires en primes, bien en dessous de la clause de libération de 80 millions d'euros inscrite dans son précédent contrat.
Fabrizio Romano avait confirmé un accord complet entre l'Atletico, le Sporting et le joueur plus tôt dans la semaine, avant que l'annonce officielle de l'Atletico ne rende le transfert formel. Hjulmand avait également été fortement lié à Arsenal, Manchester City et Milan ces derniers mois, mais sa carrière se poursuit plutôt en Espagne.
Hjulmand quitte le Sporting après avoir effectué 141 apparitions en trois saisons depuis son arrivée de Lecce en 2023, marquant 10 buts et ajoutant 12 passes décisives, et soulevant deux titres de Liga Portugal et une Taca de Portugal en tant que capitaine. La saison dernière, il a marqué trois buts et ajouté quatre passes décisives en 27 apparitions en Liga Portugal, dont 26 en tant que titulaire, tout en remportant également 27 sélections avec le Danemark. Le Sporting a terminé quatrième la saison dernière.
S'exprimant aux médias officiels de l'Atletico après avoir signé, Hjulmand a déclaré qu'il avait hâte de commencer.
"C'est un très grand club," a-t-il dit. "Je l'ai regardé de loin depuis que je suis enfant, toujours en train de gagner des trophées en Espagne et en Europe. C'est un club qui est très respecté en Europe et qui le mérite."
"C'est un honneur d'en faire partie. Cela signifie beaucoup pour moi, car faire partie de l'Atleti est un rêve devenu réalité."
Interrogé sur ses sentiments, Hjulmand a avoué ressentir un mélange d'excitation et de nervosité.
"Je suis très excité et aussi nerveux, comme cela arrive toujours quand on arrive quelque part de nouveau, mais je pense que je m'adapterai facilement d'après ce que j'ai entendu sur les joueurs. J'ai vraiment hâte de les rencontrer et d'apprendre la langue le plus rapidement possible. J'ai hâte de commencer l'entraînement lundi."
Sur ce qu'il peut offrir à l'équipe de Diego Simeone sur le terrain, Hjulmand a expliqué : "Je pense que j'apporte de l'équilibre à une équipe. J'essaie d'équilibrer la défense et l'attaque. Je suis très communicatif avec mon langage corporel et ma voix pour aider l'équipe. Je suis comme ça à l'entraînement et quand nous sommes ensemble avant et après les matchs. Pendant les matchs, je pense que je peux apporter ces qualités à l'Atleti."
Le Danois a également réfléchi à la façon dont ses qualités de leadership se sont développées, depuis ses débuts en Autriche jusqu'à la capitanat du Sporting.
"À 17 ou 18 ans, mon entraîneur m'a donné un rôle plus important avec plus de responsabilités," a-t-il dit. "Quand je suis allé en Autriche, j'étais très jeune et j'ai fait beaucoup d'erreurs avec les joueurs plus expérimentés, surtout en ce qui concerne ma communication et mon caractère, mais j'ai beaucoup appris d'eux. Aussi à Lecce, où j'ai eu la chance d'être capitaine, et au Sporting, ce qui a été un privilège d'être capitaine."
Hjulmand a également parlé de ses premières impressions du Metropolitano et de l'atmosphère qui l'attend une fois la saison commencée.
"Je suis venu au stade pour la première fois ce matin. J'ai été surpris par sa taille. Mais je ne peux pas imaginer quelle sera l'atmosphère avec 70 000 personnes là-bas. J'ai regardé des matchs à la télévision et on peut entendre les supporters, donc je pense que ce sera fou pendant la saison quand nous jouerons en Ligue des champions et en LaLiga."