Le milieu de terrain très apprécié est entré en jeu lors des dernières minutes de la victoire 3-1 de l'Eintracht Francfort dimanche, devenant le joueur le plus jeune à avoir jamais joué dans l'élite du football allemand.
Ilicevic a été introduit à la 90e minute, remplaçant Can Uzun, juste un jour après avoir célébré son 16e anniversaire. Cela fait de lui exactement le même âge que Moukoko lorsque l'ancien attaquant du Borussia Dortmund a fait ses débuts en Bundesliga contre l'Hertha Berlin en novembre 2020.
L'adolescent est le neveu de l'ancien international croate Ivo Ilicevic, qui a précédemment joué en Bundesliga, notamment pour Hambourg.
Sa présence a marqué un moment historique pour Francfort, mais le jeune milieu de terrain a également montré des aperçus de son potentiel durant son court passage sur le terrain. Il a enregistré deux tentatives au but peu après son entrée et a presque créé une autre occasion pour Jonathan Burkardt.
Ilicevic a déjà attiré une attention considérable grâce à ses performances au niveau des jeunes. Il a marqué quatre buts et fourni trois passes décisives en sept apparitions pour l'équipe des moins de 19 ans de Francfort cette saison, tout en participant également régulièrement à la Ligue de la jeunesse de l'UEFA la saison dernière.
Il fait également partie de l'équipe nationale allemande des moins de 17 ans et a marqué le but gagnant lors d'une victoire amicale 3-2 contre l'Angleterre début octobre.
L'entraîneur de Francfort, Adi Hütter, avait indiqué avant le match que l'adolescent pourrait jouer, bien qu'il ait souligné l'importance de gérer les attentes autour d'un joueur aussi jeune.
"Faire partie d'une équipe de Bundesliga à l'âge de 16 ans est tout à fait extraordinaire," a déclaré Hütter en préparation du match.
L'entraîneur a également loué la capacité technique d'Ilicevic et sa volonté de rivaliser physiquement, des qualités qui l'ont aidé à progresser rapidement à travers l'académie du club.
La victoire de Francfort a été assurée par Raphael Onyedika et Younes Ebnoutalib, qui ont marqué en seconde période après un but contre son camp de Warmed Omari et l'égalisation de Terem Moffi qui avait laissé les équipes à égalité à la mi-temps.
Mais l'après-midi sera également mémorable pour l'accomplissement d'Ilicevic. Il partage désormais le record de la plus jeune apparition en Bundesliga avec Moukoko, le plaçant aux côtés de l'un des talents adolescents les plus remarquables à émerger du football allemand ces dernières années.