Steffen Korell, qui était responsable du scouting à Borussia Mönchengladbach à l'époque, a déclaré Kicker que le club avait suivi le Norvégien depuis ses premières apparitions pour Strømsgodset et avait eu des conversations substantielles avec son entourage.
Ødegaard avait fait ses débuts à 15 ans dans l'élite norvégienne en mars 2014 avant de devenir le plus jeune buteur de la ligue -- à partir de ce moment, tous les grands clubs européens étaient à l'affût.
"Nous avions le sentiment que Martin et sa famille envisageaient réellement et sérieusement un transfert à Mönchengladbach," a déclaré Korell.
Il a décrit la position de Gladbach en tant que développeur de jeunes talents -- citant Marc-André ter Stegen, Marco Reus et Granit Xhaka comme exemples -- comme un véritable atout de vente pour la famille Ødegaard.
Le Real Madrid a remporté la compétition pour la signature du joueur en janvier 2015, payant 2,8 millions d'euros pour le jeune de 16 ans à l'époque. Le transfert s'est avéré compliqué. Ødegaard n'a fait que 11 apparitions en équipe première pour les géants espagnols au cours de six ans, passant du temps en prêt à Heerenveen, Vitesse Arnhem et Real Sociedad avant qu'Arsenal ne le signe définitivement en 2021 pour 30 millions de livres.
Korell a reconnu que Gladbach avait envisagé une approche de prêt dans les années qui ont suivi, mais cela ne s'est jamais concrétisé.
"Le scénario d'un prêt est resté dans un coin de notre esprit, mais la porte ne s'est jamais vraiment ouverte pour nous par la suite."
Le contexte de la révélation est la finale de la Ligue des champions de samedi, dans laquelle Ødegaard a été capitaine d'Arsenal contre le PSG à Budapest -- le sommet d'une carrière qui a pris un chemin très différent de celui que Gladbach avait prévu.