L'ancien capitaine de Liverpool et légende du club travaillait comme consultant pour TNT Sports lors de la finale de la Ligue des champions à Budapest lorsque la nouvelle a éclaté samedi matin -- quelques heures avant que le Paris Saint-Germain conserve son titre contre Arsenal.
"Pas surpris. Je suis dévasté pour Arne Slot car dans sa première année, il avait fait un travail incroyable," a déclaré Gerrard.
"Prendre les rênes de Jürgen Klopp, c'était une tâche difficile et de grandes chaussures à remplir, et il l'a fait sans accroc. Il est très difficile de gagner la Premier League, et je le sais mieux que quiconque. Pour lui, livrer cela dès sa première année ne peut pas être oublié. Il entrera dans les livres d'histoire et sera toujours rappelé."
Gerrard a cependant été clair sur le fait que la deuxième saison ne lui laissait que peu de raisons de surprise quant au résultat. Liverpool a terminé cinquième de la Premier League avec 60 points -- un écart de 25 points derrière les champions Arsenal -- après une campagne marquée par l'inconstance et un style que Gerrard a trouvé de plus en plus difficile à regarder.
"Lors des dix derniers matchs de la saison dernière et la majorité de cette saison, nous n'avons pas ressemblé à Liverpool," a-t-il déclaré. "Le style -- il a été difficile à regarder par moments. Cela semble désarticulé, brisé. Quand j'ai reçu la nouvelle, bien sûr, votre réaction initiale est la surprise et le choc, mais quand vous l'analysez correctement, c'est probablement le bon moment à mon avis."
Il a également été emphatique sur le fait que la décision n'avait pas été prise à la hâte et que le successeur de Slot avait déjà été identifié avant l'annonce.
"Je serais très surpris s'ils prenaient cette décision et tout à coup pensaient : eh bien, qui allons-nous nommer ensuite ? Liverpool ne fonctionne pas comme ça. Liverpool est une machine organisée. Je serais extrêmement surpris si les personnes qui prennent les grandes décisions commençaient tout à coup, quelques heures auparavant, à chercher un successeur."
Concernant Andoni Iraola, le favori pour prendre le poste, Gerrard a été mesuré dans son soutien.
"Potentiellement, oui. Je pense qu'il a fait un travail fabuleux à Bournemouth. Je pense que son style conviendrait à Liverpool. Mais le Liverpool Football Club est un poste attractif pour beaucoup d'entraîneurs d'élite, donc je ne pense pas qu'il sera le seul nom sur la table. En raison du lien avec Bournemouth et des gars qui sont venus de là à Liverpool au niveau du conseil, ils le connaîtront très bien. Potentiellement, je pense qu'il devrait être dans la conversation, oui."
Slot part avec un titre de Premier League, une apparition en finale de la Carabao Cup et deux qualifications consécutives en Ligue des champions à son actif.