Le jeune de 15 ans, dont l'avenir à Old Trafford n'est pas en doute malgré l'intérêt d'autres clubs dans les derniers jours du mercato, a été sélectionné pour le match d'ouverture de la saison de Manchester United en Premier League 2 à Leigh Sports Village et a produit une performance de meilleur joueur du match contre des adversaires largement plus âgés que lui.
Gabriel a donné le ton en trois minutes, préparant Victor Musa pour l'ouverture du score, avant de passer le ballon à Jaydan Kamason pour doubler l'avance peu après.
Il a ensuite marqué lui-même au milieu de la seconde mi-temps, en lobant délicatement le gardien d'Ipswich Woody Williamson pour compléter une bande-annonce personnelle. Jack Fletcher et Dan Armer ont également marqué alors que United s'imposait confortablement 5-0, Ipswich étant réduit à dix hommes en fin de match après l'expulsion de Leon Elliott.
L'entraîneur Michael Carrick, qui a signé un contrat de deux ans pour devenir l'entraîneur permanent de United cet été, a regardé depuis les tribunes quelques jours après une défaite cuisante à Hull City.
L'ascension de Gabriel vers le statut de joueur périphérique de l'équipe première a été rapide : il a fait ses débuts en senior en tant que remplaçant lors de la victoire amicale de pré-saison le mois dernier contre l'Atlético Madrid, après avoir passé l'été à s'entraîner et à se préparer aux côtés de l'équipe senior de United.
Les règlements de protection de la Premier League signifient que le teenager doit se changer séparément du vestiaire de l'équipe première chaque fois qu'il joue pour l'équipe senior, une situation qui se répéterait si Carrick faisait appel à lui pour un match compétitif.
Gabriel s'entraîne régulièrement avec l'équipe première depuis qu'il a impressionné en coulisses la saison dernière, et a trouvé un mentor influent en Marcus Rashford alors qu'il continue son développement vers un premier match avec l'équipe première.
Le responsable des moins de 21 ans de United, Adam Lawrence, a laissé plusieurs noms plus expérimentés en dehors de son effectif pour le match contre Ipswich, y compris Dan Gore, Diego Leon et Toby Collyer, l'avenir de ce dernier trio au club étant toujours l'objet de spéculations sur les transferts alors que United continue de chercher des acheteurs dans les derniers jours du mercato.