David Ornstein et le co-auteur Guillermo Rai ont rapporté les discussions mercredi, décrivant Arbeloa comme disponible suite à la conclusion de son passage au Bernabéu et ayant eu une réunion en face à face avec les décideurs de Fulham.
Arbeloa, qui a passé la majorité de sa carrière de joueur en tant qu'arrière droit pour le Real Madrid et Liverpool, est passé à l'entraînement au sein du système madrilène après sa retraite, gravissant les échelons des équipes de jeunes avant d'être nommé responsable de l'équipe réserve Castilla. Le 12 janvier, il a été promu au rôle d'équipe première en tant que mesure d'urgence, remplaçant le licencié Xabi Alonso.
Ses six mois à la tête de l'équipe ont produit les quarts de finale de la Ligue des champions -- où le Real Madrid a été éliminé par le Bayern Munich -- et un défi en LaLiga qui s'est estompé après une forte position à la mi-saison. Il a quitté le club d'un commun accord cette semaine suite à la nomination de José Mourinho.
Pour Fulham, le poste vacant est survenu d'une source inattendue. Marco Silva est parti à la fin de son contrat pour succéder à Mourinho au SL Benfica, mettant fin à une association de cinq ans durant laquelle il a guidé le club de retour en Premier League et les a établis comme des finisseurs réguliers en milieu de tableau.
Arbeloa a de l'expérience en gestion à haut niveau mais seulement dans un contexte limité et d'urgence. La question pour la direction de Fulham -- la famille Shahid Khan -- est de savoir si six mois au Real Madrid, aussi brefs soient-ils, représentent un pedigree suffisant pour une nomination permanente dans un club qui a construit quelque chose de réel en Premier League et ne peut pas se permettre un pas en arrière.
Le processus est en cours. Arbeloa a rencontré. Rien n'a été convenu. Mais le fait que la conversation ait eu lieu le place fermement dans le cadre.