La nomination de Frank Lampard en tant qu'entraîneur de Coventry City a été accueillie avec scepticisme par les supporters, mais l'auteur Richard Chamberlain pense que l'ancien milieu de terrain anglais a complètement transformé la mentalité du club et prouvé que tous les sceptiques avaient tort.
Chamberlain, dont le nouveau livre "Sky Blue Fall" retrace les années tumultueuses de Coventry après leur relégation de Premier League en 2001, suit le club depuis la première saison de Premier League et admet qu'il faisait partie de ceux qui n'étaient pas convaincus lorsque Lampard a remplacé Mark Robins.
S'exprimant exclusivement à Football Presse, Chamberlain a déclaré que la plus grande surprise n'était pas simplement la promotion de Coventry, mais la rapidité avec laquelle Lampard a changé l'état d'esprit de l'équipe.
"Je dois dire, non, je ne m'y attendais pas," déclare Chamberlain. "C'était un mouvement très impopulaire de licencier Mark Robins au départ parce qu'il avait si bien fait.
"Personne ne demandait vraiment son licenciement.
"Tout le monde aurait été heureux qu'il soit maintenu au moins jusqu'à Noël parce que traditionnellement, nous commencions mal et ensuite nous nous redressions sous Mark Robins."
Selon Chamberlain, Lampard a hérité d'une situation difficile avant même de prendre les rênes.
"Quiconque est arrivé avait le problème que les fans étaient mécontents au départ.
"Il devait donc bien commencer."
Les précédents passages de Lampard en tant qu'entraîneur à Derby County, Chelsea et Everton signifiaient que les opinions étaient partagées sur la question de savoir s'il était le bon choix.
"Il y avait des discussions sur Ruud van Nistelrooy ou Frank Lampard comme étant les deux noms en lice. Je pense que beaucoup de fans penchaient pour Van Nistelrooy.
"Évidemment, Van Nistelrooy est allé à Leicester et a eu un terrible passage là-bas, donc Doug King a été jugé absolument correct."
Chamberlain pense que le propriétaire de Coventry, Doug King, mérite un énorme crédit pour avoir pris une décision audacieuse que de nombreux supporters ont contestée.
"Doug King a pris des décisions quand nous pensions que des décisions n'avaient pas besoin d'être prises. Nous ne pensions pas qu'il fallait licencier Mark Robins.
"Il l'a fait, il a été décisif, il a fait ce qu'il fallait.
"Il a identifié Lampard comme l'homme qu'il voulait et l'a amené.
"C'était incroyable à quelle vitesse tout s'est bien passé pour nous."
L'auteur pense qu'une qualité avant tout séparait Lampard de nombreux précédents entraîneurs de Coventry.
"Je pense aussi que Coventry, la ville et le club de football, avait une mentalité de perdant pendant de nombreuses, nombreuses années. Nous étions toujours en difficulté, luttant pour survivre.
"Quand vous descendez, il est difficile de passer à une mentalité de gagnant.
"Je ne pense pas que nous ayons jamais fait cela jusqu'à ce que Mark Robins arrive, et définitivement sous Frank Lampard."
La mentalité de Lampard, soutient Chamberlain, provient d'une carrière passée à concourir pour les plus grands honneurs du football.
"Lampard est quelqu'un qui a gagné beaucoup plus de matchs qu'il n'en a jamais perdus en tant que joueur. On peut voir par ce qu'il fait en tant qu'entraîneur qu'il vise à gagner des matchs.
"Pendant longtemps, nous pensions, 'Ne perdons pas.'
"Je pense que nous étions coincés avec cette mentalité pendant très, très longtemps."
Loin de transformer l'effectif par des recrutements coûteux, Chamberlain dit que Lampard a amélioré presque chaque joueur déjà présent au club.
"Il n'est pas allé acheter des tonnes de joueurs. Il a principalement travaillé avec les joueurs qui étaient déjà là.
"Je pense que pratiquement chaque joueur du club s'est amélioré sous Lampard et son staff d'entraîneurs."
Il a également souligné la volonté de Lampard de prendre des décisions tactiques audacieuses pendant les matchs.
"J'adore Mark Robins, mais il y a probablement eu une période où vous pouviez prédire ses substitutions. Sous Lampard, il changeait beaucoup, beaucoup plus tôt.
"Il y a eu des matchs où à la mi-temps, il changeait les choses, ou cinq minutes après le début de la seconde mi-temps.
"Je pense que cela a été clé pour le succès qu'il a eu."
Bien que Chamberlain admette que la Premier League représente un énorme défi, ses années à regarder Coventry à travers la relégation, le football de League Two et les turbulences de propriété ont changé sa perspective.
"Ça va être difficile. Nous devons nous renforcer.
"Mais en tant que fan qui a été là depuis les débuts de la Premier League, puis descendu en League Two, vous l'appréciez tellement plus.
"C'est une chose incroyable pour nous d'être de retour là-bas.
"Si le pire devait arriver, je soutiendrais Doug King et Frank Lampard pour nous ramener."
Après avoir passé 25 ans à attendre le retour de Coventry en Premier League, Chamberlain pense que le club a enfin quelque chose qui lui manquait pendant une grande partie de ce parcours : un entraîneur dont le premier instinct n'est pas d'éviter la défaite, mais de gagner.
Richard Chamberlain est l'auteur de "Sky Blue Fall: Inside Coventry City's Fall From Grace" publié par Pitch Publishing - qui est disponible ici.
