Il s'intègre dans le groupe technique de Le Bris aux côtés des assistants Alessandro Barcherini et Michael Proctor, avec Isidre Ramon Madir continuant en tant qu'analyste en chef, James Brayne s'occupant des coups de pied arrêtés et Neil Cutler supervisant le département des gardiens de but.
Au cours d'une carrière de 24 ans, Fonte a accumulé près de 900 apparitions pour le club et le pays. Les fans anglais se souviendront de lui principalement pour ses huit années à Southampton, où 288 apparitions ont aidé les Saints à passer de la League One à l'élite, tandis qu'un passage à Lille a apporté un titre de Ligue 1 en 2020-21 et 196 matchs pour le club français. Sur la scène internationale, il a remporté 50 sélections avec le Portugal et a soulevé à la fois l'Euro 2016 et la Ligue des Nations 2018-19.
Le directeur sportif Florent Ghisolfi a déclaré que l'expérience de Fonte ajouterait une réelle valeur à l'opération d'entraînement du club.
"Jose rejoint notre équipe d'entraîneurs avec une richesse d'expérience en tant que joueur au plus haut niveau," a déclaré Ghisolfi.
"Il apportera cette expérience, ainsi qu'une énergie formidable, à un staff technique qui performe déjà de manière exceptionnelle sous la direction de Regis.
"Nous croyons que ces qualités, combinées à ses solides compétences en leadership, ajouteront une grande valeur à notre club alors que nous cherchons à avancer à la fois en Premier League et sur la scène européenne. Nous sommes ravis d'accueillir Jose à Sunderland AFC." Fonte commencera officiellement son rôle le 20 juillet, rejoignant le club alors qu'il se prépare pour sa première campagne européenne en plus de 50 ans, en parallèle d'une deuxième saison de retour en Premier League.
Ailleurs au Stadium of Light, le milieu de terrain Jack Whittaker a signé un nouveau contrat de deux ans après avoir marqué 11 buts et ajouté quatre passes décisives dans toutes les compétitions des moins de 21 ans la saison dernière, ayant également été nommé parmi les remplaçants pour le match de Premier League de Sunderland contre Brighton.
"Je suis dans ce club depuis l'âge de sept ans, donc je suis vraiment heureux de signer et c'est un énorme pas dans la bonne direction," a déclaré Whittaker. "Chaque entraîneur que j'ai eu m'a poussé et m'a donné le bon type de défis ainsi que du soutien, donc je ne peux plus les remercier."