"Nous ne sommes même pas encore à 50 % de ce que nous pouvons devenir."
C'était le titre. Como a terminé quatrième de la Serie A lors de sa première saison dans l'élite, se qualifiant pour la Ligue des champions pour la première fois de l'histoire du club. Ils étaient l'équipe nouvellement promue la mieux classée de l'ère moderne de la division. Et pourtant, leur entraîneur leur dit que le projet en est encore à ses débuts.
Fàbregas a été interrogé sur la possibilité de rester à Como à long terme, à la manière d'Arsène Wenger à Arsenal -- un entraîneur qui est arrivé dans un club en dessous du sommet et a passé deux décennies à remodeler son identité.
"J'adorerais," a-t-il simplement déclaré.
Ce n'était pas de la fausse modestie ou une déviation diplomatique. Fàbregas, 38 ans, a parlé tout au long de la saison de son attachement à l'environnement, aux propriétaires -- la famille Hartono -- et au processus de construction de quelque chose à partir de zéro. Il parle de Como comme les entraîneurs qui restent longtemps dans les clubs ont tendance à parler : comme si le projet et la personne étaient la même chose.
Il a également reconnu la croissance personnelle que la saison exigeait de lui.
"Dans la deuxième partie de la saison, j'ai mieux géré le banc aussi," a-t-il dit. "Au début, j'étais trop sanguin. Cela fait partie du parcours."
Ancien joueur de Wenger, il reçoit encore des messages du Français après les matchs -- victoires et défaites. Il a décrit Wenger comme l'entraîneur qui a le plus façonné sa compréhension du jeu, occupant plus de pages dans le carnet de coaching qu'il tient depuis l'âge de 22 ans que quiconque d'autre.
Il a également parlé de patience -- une vertu qu'il a identifiée comme de plus en plus rare dans le football moderne mais centrale à ce que la direction de Como lui a offert.
"Aujourd'hui, dans le football, il n'y a plus de patience. Les entraîneurs sont changés après quelques matchs. Ici, en revanche, je suis calme. Pour moi, c'est comme être à l'université. J'apprends énormément."
Le projet plus large a été construit sur une philosophie de transfert distinctive. Nico Paz a été signé de l'équipe B du Real Madrid et a depuis émergé comme l'un des milieux de terrain créatifs les plus remarquables de la division. Jacobo Ramon est arrivé par un chemin similaire. Le modèle consiste à identifier des joueurs techniquement doués dans des académies d'élite qui ont besoin d'un environnement où ils joueront régulièrement.
Como participera à la phase de groupes de la Ligue des champions la saison prochaine. Cela change considérablement le niveau d'exigence, le budget de recrutement et l'intensité de l'examen.
Fàbregas a passé l'année à se préparer exactement à cela.