Il a passé quatre années importantes au club en tant que joueur, devenant partie d'un environnement qui l'a profondément marqué, avant de revenir des décennies plus tard pour prendre en charge une équipe luttant pour éviter la relégation.
L'ancien international italien n'a jamais oublié l'affection qu'il a reçue à Gênes, ni l'influence du défunt Paolo Mantovani, le président qui a aidé à établir la Sampdoria parmi les meilleurs clubs d'Italie.
Pour Evani, la connexion allait au-delà du football. C'était une expérience qui rendait son retour en tant qu'entraîneur particulièrement significatif, même si les circonstances ne pouvaient guère être plus difficiles.
Milan et la Sampdoria étaient tous deux importants pour moi," a déclaré Evani Football Presse. "Milan était le club qui m'a élevé, presque comme une famille, ma deuxième famille. Je suis arrivé à 14 ans et je suis parti à 30 ans. J'ai eu un parcours important là-bas, j'ai beaucoup appris et j'ai eu la chance de gagner beaucoup.
La Sampdoria, cependant, était une grande découverte et une surprise. Il y avait un président comme Mantovani, qui avait une énorme passion pour l'équipe. Tous les supporters de la Sampdoria se souviennent encore de lui.
J'ai passé un moment merveilleux là-bas. Ils ont un public fantastique, un beau stade, un stade de style anglais, et j'y ai passé quatre années importantes."
Ces souvenirs ont été renforcés par ce qu'Evani a réalisé sur le terrain. Sa première saison à la Sampdoria a apporté un autre honneur significatif, avec le club remportant la Coppa Italia, un trophée qu'il n'avait pas encore réussi à gagner pendant son temps à Milan.
C'était une autre raison pour laquelle le club conservait une place si spéciale dans sa vie footballistique. Lorsque l'opportunité est finalement venue de revenir, il n'a pas eu besoin de beaucoup de persuasion.
Pourquoi Evani a accepté la mission de sauvetage de la Sampdoria
Après avoir quitté la fédération italienne, Evani n'a pas suivi Roberto Mancini en Arabie Saoudite. Au lieu de cela, il a eu l'opportunité de revenir à la Sampdoria et d'essayer de sauver un club traversant l'une des périodes les plus difficiles de son histoire.
Les circonstances étaient loin d'être idéales. Evani était nommé comme le quatrième entraîneur de la saison, avec seulement six matchs restants. Il a hérité d'une équipe qu'il a décrite comme étant en morceaux, luttant pour la confiance et le moral.
C'était une mission qui comportait des risques considérables, notamment en raison de son association personnelle avec le club. Mais cette même connexion était finalement ce qui l'a persuadé d'accepter.
J'ai quitté la fédération et je n'ai pas suivi Monsieur Mancini en Arabie Saoudite. Ensuite, on m'a donné l'opportunité l'année dernière d'essayer de sauver à nouveau la Sampdoria.
C'était une situation très compliquée, très difficile, car arriver en tant que quatrième entraîneur de la saison avec six matchs restants, avec une équipe qui était vraiment en morceaux, en manque de confiance, il y avait plus de risques que d'avantages.
Mais j'ai accepté ce défi précisément parce que j'avais déjà été à la Sampdoria. Je connais l'environnement, je connais le prestige de ce club, je connais l'affection et la passion que les supporters y mettent, donc j'ai essayé de donner tout ce que je pouvais."
La tâche d'Evani était de restaurer la croyance autant que d'améliorer les résultats. La position du club signifiait qu'il y avait peu de temps pour mettre en œuvre des changements, mais la connexion entre l'entraîneur et les supporters offrait une motivation supplémentaire.
La Sampdoria a finalement assuré sa survie grâce aux play-outs contre Salernitana, offrant à Evani un accomplissement qu'il continue de considérer avec une grande affection.
Nous avons réussi à nous sauver dans les play-outs contre Salernitana, et c'est une autre satisfaction que je porte dans mon cœur."
Cependant, la conclusion réussie de la mission de sauvetage n'a pas conduit à la continuité qu'Evani espérait. Après être revenu dans un club qu'il connaissait si bien et l'avoir aidé à traverser une période difficile, il voulait l'opportunité de bâtir sur le travail qu'il avait commencé.
C'était dommage qu'il n'y ait pas eu de possibilité de continuer, car cela aurait été important pour moi, merveilleux pour ma carrière d'entraîneur. Mais cela s'est terminé là."
J'espère maintenant trouver une autre occasion, une autre opportunité, car c'est ce que j'aime faire et j'aimerais continuer à le faire."
Evani ne peut pas comprendre le déclin de la Sampdoria
Son affection pour la Sampdoria rend les difficultés continues du club particulièrement douloureuses. Interrogé sur la situation et les problèmes qui ont affecté l'organisation pendant plusieurs années, Evani a eu du mal à comprendre pourquoi un club avec une telle identité footballistique forte n'avait pas été capable de réaliser davantage.
Au-delà de sa déception, il a souligné les ingrédients qui devraient permettre à la Sampdoria de rivaliser à un niveau considérablement plus élevé.
À côté de la tristesse, je ne comprends également pas pourquoi, car la Sampdoria a tout pour faire beaucoup mieux.
Ils ont un public que très peu de clubs ont, un stade important et un club prestigieux. Ils ont rencontré des difficultés de gestion ces dernières années et ont même risqué la faillite.
Maintenant, ils recommencent progressivement, mais je pense qu'ils auraient pu faire mieux cette année."
Les commentaires d'Evani sont particulièrement significatifs car ils proviennent de quelqu'un qui connaît le club de l'intérieur, à la fois en tant que joueur et en tant qu'entraîneur. Il ne se contente pas de regarder la réputation historique de la Sampdoria. Il croit que le club possède encore des avantages tangibles qui devraient se traduire par de meilleures performances sur le terrain.
Les supporters sont au cœur de cet argument. Pendant sa carrière de joueur, il a vécu l'atmosphère au Luigi Ferraris et l'affection des fidèles de la Sampdoria. Revenir en tant qu'entraîneur n'a fait que renforcer son appréciation de ce que le club représente pour son peuple.
Il croit également que le travail de recrutement avait fourni une plateforme à partir de laquelle l'équipe pouvait réaliser davantage.
En considérant les deux campagnes de transfert, celle de juillet et surtout celle de janvier, où ils ont recruté de bons joueurs, je pense qu'ils auraient peut-être pu au moins atteindre les play-offs."
C'était une évaluation basée sur la qualité qu'il croyait avoir été assemblée, plutôt que simplement sur le nom du club ou son histoire. Evani estimait que la Sampdoria avait des ressources suffisantes au sein de l'effectif pour poursuivre un objectif plus ambitieux.
Pour un club qui avait passé les dernières années à gérer l'instabilité et la menace d'un effondrement financier, atteindre les play-offs aurait représenté un pas en avant significatif.
Une relation qui va au-delà d'une saison
La comparaison d'Evani entre sauver la Sampdoria et gagner le Championnat d'Europe avec l'Italie révèle également combien la mission de sauvetage signifiait pour lui.
On lui a demandé quel accomplissement avait été le plus difficile, mais il a refusé de séparer les deux.
Ce furent deux grands accomplissements. Je ne dirais pas lequel était le plus difficile. Ils étaient tous deux difficiles, bien que finalement les choses soient devenues plus faciles."
Pour Evani, la satisfaction venait de surmonter les circonstances entourant chaque défi, que ce soit rassembler une équipe nationale ou tenter de restaurer la confiance d'un club en difficulté dans les dernières semaines d'une saison.
Son expérience à la Sampdoria était particulièrement personnelle. Il était revenu à un endroit où il avait passé quatre années importantes en tant que joueur, où il avait ressenti l'affection des supporters et où ses souvenirs de Mantovani restaient forts.
Le fait qu'il n'ait pas pu continuer après avoir assuré la survie reste une déception, mais cela n'a pas diminué son affection pour le club.
Le message d'Evani est finalement un message de foi en ce que la Sampdoria peut encore devenir. Les supporters, le stade et le prestige restent, à son avis, les fondations d'un club capable d'atteindre beaucoup plus.
Ce qui est nécessaire, c'est que ces avantages se traduisent par de meilleures décisions et une plus grande cohérence.
Pour quelqu'un qui a vécu les années dorées du club et est ensuite revenu pendant sa période la plus difficile, le contraste est frappant. Mais Evani n'a pas perdu foi en le potentiel de la Sampdoria.
Comme il le voit, les ingrédients sont toujours là. Le défi est de les faire compter.