Duff, 47 ans, est sans emploi depuis qu'il a quitté Shelbourne lors de la saison 2025, ayant conduit le club de Dublin au titre de la Premier Division de la Ligue d'Irlande l'année précédente. C'était le point culminant d'une carrière d'entraîneur qui comprenait également des rôles d'entraîneur avec l'équipe nationale de la République d'Irlande et le Celtic.
L'ancien ailier n'a pas été impliqué dans le football anglais depuis son départ de Fulham en 2014. Il a passé quatre ans au club après un passage de deux saisons à Blackburn Rovers et sa période la plus célébrée à Chelsea, où il a remporté des titres de Premier League consécutifs sous José Mourinho.
Andrews, un ami proche et ancien coéquipier international irlandais, a donné à Duff un accès libre à l'opération de Brentford pendant trois à quatre jours alors que le quinquagénaire évaluait ses options.
"C'était incroyable de voir un club aussi bien géré," a déclaré Duff. "Des gens brillants, des gens honnêtes, de l'énergie, de l'enthousiasme, évidemment une vraie qualité. C'était tellement rafraîchissant. Dès que je suis entré dans le bâtiment, je me suis dit, wow."
Il a contrasté l'expérience avec deux de ses anciens employeurs, ne faisant aucune tentative pour adoucir ses mots.
"Vous regardez peut-être quelques-uns de mes anciens clubs -- Blackburn, Chelsea -- ce sont deux cas désespérés et c'est pourquoi ils en sont là. Brentford, brillant du haut en bas."
Andrews a pris soin de présenter la visite comme personnelle plutôt que professionnelle, disant que c'était le type d'accès à porte ouverte que le club accorde aux visiteurs et déclinant de se prononcer sur la possibilité que Duff rejoigne son staff.
"Il est clairement un entraîneur principal talentueux. Exactement où Damien ira ensuite, je ne sais pas. C'est un individu très unique qui a sans aucun doute beaucoup de qualités en tant qu'entraîneur."
Duff a reconnu qu'il n'a pas de plan concret mais a accepté que rester en Irlande pourrait ne pas être réaliste compte tenu du nombre limité de postes disponibles là-bas.
"Je dois probablement commencer à regarder à l'extérieur du pays parce qu'il n'y a pas une grande industrie ici. J'appartiens à la pelouse. Et que ce soit ici, au Royaume-Uni ou ailleurs, je ne sais pas."
Brentford est en lice pour le football européen cette saison sous Andrews, qui a pris les rênes après le départ de Thomas Frank pour Tottenham Hotspur.