Le propriétaire de l'AC Milan, Gerry Cardinale, s'apprête à finaliser l'accord avant que Crystal Palace ne puisse égaler leur approche.
Sky Sport Italia a confirmé mercredi qu'Iraola est en position de force pour le poste, avec la Gazzetta dello Sport corroborant le statut de favori. Les deux parties sont en dialogue depuis la mi-mai, avec des réunions déjà tenues à Londres impliquant Cardinale et Zlatan Ibrahimovic, qui a reçu des pouvoirs accrus sur les opérations footballistiques suite au départ massif d'Allegri, du directeur général Giorgio Furlani, du directeur sportif Igli Tare et du directeur technique Geoffrey Moncada.
Un cadre contractuel est prêt. L'accord proposé vaut plus de 3 millions d'euros par saison avec des clauses de bonus liées à la qualification pour la Ligue des champions -- structuré sur deux ou trois ans avec une extension automatique si les objectifs européens sont atteints. Cardinale et Ibrahimovic ont également offert au coach basque des assurances d'un investissement significatif dans l'effectif au cours des deux prochaines fenêtres de transfert.
Iraola, 44 ans, quitte Bournemouth cet été après deux saisons remarquables à Dean Court où il a guidé le club vers deux fins de saison consécutives dans le haut du classement de la Premier League et une qualification européenne la saison dernière, malgré la vente de joueurs clés à chaque fenêtre. Son intelligence tactique, sa philosophie offensive et sa capacité à construire depuis l'arrière avec une structure de pressing haut ont suscité une large admiration.
Crystal Palace, qui recherche un successeur à Oliver Glasner, a également pris contact avec Iraola. Cette concurrence accélère désormais le désir de Milan d'agir aussi rapidement que possible.
En plus de la nomination de l'entraîneur, la Gazzetta dello Sport et le journaliste des transferts Nicolò Schira ont rapporté deux noms pour le poste vacant de directeur sportif. Ralf Rangnick, actuellement entraîneur de l'équipe nationale d'Autriche et sous contrat jusqu'à la Coupe du Monde, est un candidat -- Cardinale et Ibrahimovic se sont rendus à Vienne pour des discussions préliminaires avec le septuagénaire, qui a un long parcours en tant qu'entraîneur et directeur sportif dans des clubs tels que Schalke, Hambourg, Hoffenheim et RB Leipzig. Son contrat avec l'Autriche expire après le tournoi.
Ramón Planes, actuellement au club de la Saudi Pro League Al Ittihad et ancien directeur sportif de Barcelone, est l'option alternative.
Oliver Glasner est un candidat secondaire à l'entraînement surveillé comme solution de repli, mais Iraola est le choix clair.