Baresi avait été malade pendant un certain temps, ayant subi une opération pour un nodule pulmonaire l'année dernière, et ses funérailles doivent avoir lieu le mardi 4 août à la Basilique di Sant'Ambrogio à Milan. Il a passé toute sa carrière de joueur de 20 ans au San Siro, a remporté trois Coupes d'Europe et 81 sélections avec l'Italie, et son maillot numéro six a été retiré par le club après sa retraite.
Alessandro "Billy" Costacurta, qui a joué aux côtés de Baresi au cœur de la défense de l'AC Milan pendant plus d'une décennie, a déclaré à Sky Sport que son ancien coéquipier avait été une influence déterminante non seulement sur sa propre carrière mais sur toute une génération de défenseurs italiens.
"Pour moi, et je pense pour tous les défenseurs italiens de cette époque qui ont fait l'histoire et sont devenus un symbole d'attitude et de concentration, il était le maître. Lui et Gaetano Scirea étaient des exemples pour nous tous, laissant une empreinte qui, pour moi, sera indélébile," a déclaré Costacurta.
Interrogé sur les comparaisons avec Michael Jordan, il a ajouté : "C'était un joueur moderne il y a quarante ans. Excellent dans le jeu de construction et d'une froideur, concentré et incroyablement fort défensivement. Il volait le ballon et lisait le jeu avec une faim qui était presque animale. Son Milan n'avait pas encore la profondeur de banc que Maldini a ensuite connue -- Franco était le morceau le plus important d'une équipe de Milan qui est entrée dans les livres d'histoire."
Costacurta a également réfléchi à la place de Baresi dans l'histoire du club : "Franco est probablement le plus grand joueur de Milan qu'il y ait jamais eu, c'est une belle compétition entre lui et Paolo Maldini. Il a porté le maillot de Milan même en Serie B, pour le ramener en haut, et grâce à une détermination féroce et à la discipline, nous avons tous eu la chance et la qualité ensemble de célébrer des nuits comme celles-là en Coupe d'Europe."
Paolo Di Canio, qui a joué aux côtés de Baresi pendant deux saisons à Milan, a également rendu hommage sur Sky Sport le jour où la nouvelle a éclaté.
"Les coups au ventre deviennent persistants, tant d'entre eux. Nous n'avons pas le temps de nous remettre d'une perte avant d'en avoir perdu une autre que nous avons vécue, une légende pour tout le monde. Nous perdons un homme fantastique avant un grand champion -- j'ai entendu tous les superlatifs utilisés à son sujet, et dans son cas, nous n'exagérons pas," a déclaré Di Canio.
Il a décrit ce que Baresi signifiait pour le vestiaire : "Si Vialli était mon frère, il était le Capitaine, mon Capitaine. Il représente ce que signifie être un leader, c'était un professionnel exigeant essayant de tirer le meilleur de chacun. Si vous étiez intelligent, vous appreniez de lui comment tirer le meilleur parti de votre potentiel -- il était la colle et le guide pour tous, il lisait le jeu deux ou trois mouvements à l'avance, il était comme quelque chose d'un autre planète."
Di Canio a également partagé un souvenir plus léger d'une tournée du club : "Il y a une expérience dont je me souviens avec tendresse -- quand nous étions en Chine en tournée et avions un peu de temps libre, il m'a appelé pour aller avec lui et Donadoni. J'ai une photo de nous faisant semblant d'être des culturistes. Je vais la garder avec moi."
Christian Panucci, s'exprimant à Gazzetta dello Sport pendant une tournée avec Milan en Australie, a décrit Baresi comme le coéquipier le plus fort qu'il ait jamais eu.
"Je suis dévasté. Au-delà d'être le coéquipier le plus fort que j'aie jamais eu, c'était avant tout une personne exceptionnelle," a déclaré Panucci, se remémorant un message que Baresi lui avait envoyé pour son 50e anniversaire : "Cher Christian, tu as 50 ans, mais tu as l'esprit d'un jeune de 20 ans. Joyeux anniversaire."
Panucci se souvient également des trajets entre Milan et la base d'entraînement de Milanello, lorsque Baresi le laissait prendre le volant malgré ses 19 ans à l'époque : "Il ne m'a jamais crié dessus ni réprimandé -- un regard de sa part suffisait pour que je comprenne mon erreur."
Il a ajouté que Baresi dirigeait sans avoir besoin du brassard de capitaine pour le faire, louant sa capacité à élever les standards quotidiennement sans laisser les difficultés peser sur ceux qui l'entouraient. Panucci a conclu avec une image de l'endroit où il imagine maintenant son ancien capitaine : "Je le vois dans le ciel, aux côtés de Maradona et du président Berlusconi."