Petrucci était italien, Pogba français, et tous deux apprenaient l'anglais. Chez eux, ils ont commencé à s'enseigner mutuellement leurs propres langues et cultures. Sans le savoir, Petrucci aidait à préparer Pogba pour la prochaine étape de sa carrière.
Lorsque Pogba a finalement déménagé à la Juventus, il pouvait déjà parler italien et avait une compréhension du pays et de sa culture footballistique. C'était quelque chose que son ancien colocataire l'avait aidé à acquérir simplement parce qu'ils étaient de jeunes amis essayant de comprendre les mondes de l'autre.
"Quand j'étais à Manchester, j'ai joué avec Paul Pogba. Nous étions dans la même équipe," se souvient Petrucci. Football Presse.. "Donc pour moi, c'était formidable de le voir évoluer d'un jeune joueur à un joueur de haut niveau, à quelqu'un qui a finalement remporté la Coupe du Monde. J'ai suivi tous ses pas, et pour moi, c'était satisfaisant de voir comment il s'améliorait.
"Nous avons une très bonne relation. Non seulement parce que nous étions de bons amis sur le terrain, mais aussi parce que nous partagions une maison. Nous vivions ensemble. Donc, lorsque nous nous rencontrions, nous passions beaucoup de temps ensemble. Nous étions tous deux très jeunes et nous avions l'impression de grandir ensemble.
"Nous nous enseignions quelque chose. J'essayais de lui enseigner la culture italienne, la langue, et ce que nous faisons, ce que nous pensons en Italie. Donc, quand il est allé à la Juventus, il était déjà préparé. Certains des joueurs de l'équipe première, lorsque Pogba est arrivé à Turin, ont été surpris par le fait qu'il était déjà préparé à parler italien et à comprendre la culture et la mentalité italiennes."
Il n'y avait rien de calculé là-dedans. Deux jeunes footballeurs s'aidaient simplement à s'adapter à la vie loin de chez eux.
"C'était parce que nous passions beaucoup de temps ensemble. Et il a fait la même chose avec moi, parlant de son propre pays. Donc, nous avons partagé beaucoup de grands souvenirs ensemble, de grands moments, et nous avons essayé de nous aider à être de meilleures personnes."
L'amitié a également donné à Petrucci une vue exceptionnellement proche de Pogba avant la transformation physique qui l'aiderait à devenir l'un des meilleurs milieux de terrain d'Europe. Le talent était déjà là, mais le joueur fini ne l'était pas.
Pogba quitterait United pour la Juventus, où son premier passage à Turin lui apporterait quatre titres de Serie A, deux victoires en Coppa Italia et un retour à Manchester pour un montant record pour le club à l'époque. Sa carrière l'emmènerait finalement à un triomphe en Coupe du Monde avec la France, un deuxième passage à United, un autre retour à la Juventus, une suspension pour dopage et, plus récemment, Monaco. Ce retour s'est terminé en août, lorsque Monaco et Pogba ont convenu de résilier son contrat après une saison durant laquelle il a fait six apparitions.
Mais Petrucci se souvient du joueur avant tout cela.
"C'était un très bon joueur, on pouvait le dire dès le départ. Il n'était pas aussi physiquement fort qu'il ne l'est maintenant. Nous vivions ensemble dans la même maison, donc nous avions une grande connexion et nous prenions plaisir à jouer ensemble.
"Nous avions une très bonne équipe et en deux ans de jeu ensemble, nous avons remporté toutes les compétitions. On pouvait voir l'ambition qu'il avait, mais on ne pouvait pas toujours dire qu'il finirait par être si bon. Ce n'est qu'après son arrivée à la Juventus qu'il est devenu physiquement si fort, ce qui a fait la différence pour lui."
Cela rend les leçons de langue encore plus révélatrices. Petrucci ne préparait pas un futur joueur de la Juventus dans un sens formel. Il enseignait simplement à son colocataire l'italien pendant qu'ils essayaient tous deux de donner un sens à la vie à Manchester.
"Nous allions à l'école ensemble en essayant d'apprendre l'anglais et quand nous étions à la maison, j'essayais d'apprendre le français et de lui enseigner l'italien. Quand on est dans le football, on a des coéquipiers du monde entier, donc plus vous connaissez de langues, plus il est facile de communiquer avec tout le monde."
Au moment où Pogba est arrivé à Turin, cette éducation adolescente était devenue utile de manière inattendue. Petrucci lui avait donné une introduction à un pays qu'il appellerait bientôt chez lui, tandis que la Juventus et Antonio Conte fourniraient l'environnement dans lequel son développement physique et tactique s'accélérerait.
Petrucci grandissait également au sein d'une culture de Manchester United façonnée par Sir Alex Ferguson. L'adolescent qui était arrivé de la Roma se retrouvait à travailler avec des joueurs qu'il avait auparavant observés de loin, tandis que la présence de Ferguson donnait aux joueurs de l'académie une compréhension claire de ce que le club attendait.
"Tout le monde l'appelait le patron parce qu'il contrôlait tout. Mais pour être honnête, oui, c'était le patron, mais c'était une personne tellement gentille et il faisait en sorte que tout le monde se sente heureux et bien en même temps.
"Il était vraiment exigeant. Il voulait que tout le monde performe, mais pas seulement sur le terrain. Il voulait que tout le monde soit professionnel, qu'ils fassent tout leur possible pour le plus grand club du monde. Pour moi, c'est quelque chose d'incroyable d'avoir travaillé avec lui, d'avoir parlé avec lui et d'avoir appris quelque chose et de m'être amélioré, d'être un meilleur joueur mais aussi une meilleure personne, car il essayait de pousser tout le monde au maximum."
L'autorité de Ferguson ne l'empêchait pas de faire en sorte que les jeunes joueurs se sentent qu'ils appartenaient. Pour Petrucci, c'était l'une des caractéristiques définissantes du manager qu'il a rencontré à United.
"Il parlait à tout le monde, du meilleur joueur au dernier homme, le plus jeune. Il considérait tout le monde, et tout le monde se sentait membre de la famille.
"C'est pourquoi le club a toujours, quand il était là, obtenu des résultats incroyables, parce qu'il était excellent pour faire cela. Mais aussi, c'était une personne incroyable, vraiment, vraiment humble, vraiment, vraiment bon gars."
C'était un environnement dans lequel Petrucci et Pogba pouvaient se développer aux côtés d'internationaux établis tout en se concurrençant et en apprenant les uns des autres. Petrucci a précédemment décrit l'équipe réserve dans laquelle ils ont joué comme une équipe qui a presque tout gagné, tandis que le développement de Pogba l'a finalement conduit au-delà du niveau des jeunes joueurs autour de lui.
L'ironie est que Petrucci, qui avait quitté l'Italie pour poursuivre son propre rêve à United, aidait un adolescent français à se préparer pour le pays où cet adolescent ferait sa percée.
"Lorsque nous nous sommes rencontrés, nous avons passé beaucoup de temps ensemble. Nous étions tous deux très jeunes et nous avions l'impression de grandir ensemble.
"Nous nous enseignions quelque chose. J'essayais de lui enseigner la culture italienne, la langue, ce que nous faisons, ce que nous pensons en Italie. Et il me parlait de son propre pays.
"Donc, nous avons partagé beaucoup de grands souvenirs ensemble, de grands moments, et nous avons essayé de nous aider à être de meilleures personnes."
Le premier passage de Pogba à la Juventus est devenu le tremplin déterminant de sa carrière. Le parcours de Petrucci était beaucoup moins spectaculaire mais l'a conduit à travers la Roumanie, la Turquie, l'Italie et Israël avant son dernier passage avec Messina. Il n'a jamais atteint l'équipe première de Manchester United, mais il est resté partie de la génération qui est passée par Carrington aux côtés de Pogba et d'autres.
Et quand il repense à ces années, la partie remarquable n'est pas simplement qu'il a vu Pogba devenir un vainqueur de la Coupe du Monde.
C'est que, alors qu'ils n'étaient que deux jeunes milieux de terrain partageant une maison à Manchester, Petrucci aidait déjà la future star de la Juventus à se sentir chez elle en Italie.
Aucun d'eux ne pouvait le savoir à l'époque.