La deuxième partie de notre revue examine huit autres équipes, des records de buts de la Caroline du Nord et du changement d'entraîneur surprise à Orlando aux questions de propriété entourant Racing Louisville.
Caroline du Nord Courage
Le Caroline du Nord Courage a ajouté une expérience internationale considérable à la fin de juillet en signant la milieu de terrain norvégienne Vilde Bøe Risa jusqu'à la saison 2028.
La joueuse de 31 ans a rejoint le club en tant qu'agent libre après trois saisons avec l'Atlético Madrid, où elle a effectué 111 apparitions et marqué 13 buts. Elle avait précédemment passé deux saisons avec Manchester United, aidant le club à obtenir des classements consécutifs dans le top cinq de la WSL, et a remporté la ligue suédoise avec Göteborg en 2020.
Bøe Risa a 95 sélections avec la Norvège et a participé à deux Championnats d'Europe et deux Coupes du Monde. Son arrivée donne au Courage une autre internationale expérimentée alors qu'ils se dirigent vers la postseason.
Je suis incroyablement excitée de rejoindre le Courage et de passer à la NWSL," a déclaré Bøe Risa. "La NWSL a un style différent de celui des ligues dans lesquelles j'ai joué auparavant, donc c'est excitant d'essayer quelque chose de nouveau. J'ai hâte de commencer et de gagner des trophées avec ce club."
La Caroline du Nord a également signé l'ailière internationale brésilienne Bia, Ana Beatriz Gomes Lopes, jusqu'en 2027. La joueuse de 23 ans a passé les deux dernières saisons avec ZFK Zenit en Russie après avoir commencé sa carrière professionnelle avec Internacional et avoir ensuite joué en Chine.
Cependant, la plus grande histoire du Courage a été Ashley Sanchez. Le 26 août, elle a marqué deux fois lors d'une victoire 2-0 contre Angel City, portant son total de la saison à 15 et battant le record de buts en une saison du club précédemment détenu par Lynn Williams.
Sanchez est ensuite allée plus loin, marquant un triplé lors de la victoire 6-0 contre Chicago le 6 septembre pour atteindre 18 buts. Cela l'a rapprochée à deux buts du record de la NWSL de Temwa Chawinga, fixé à 20 en 2024.
Son premier but contre Chicago a également aidé Sanchez et l'internationale suédoise Evelyn Ijeh à établir un nouveau record de la ligue pour les buts marqués par une paire de coéquipiers, leur total combiné atteignant finalement 29.
Orlando Pride
La décision d'Orlando de se séparer de Seb Hines début septembre a été l'un des plus grands développements d'entraîneurs de la saison.
Hines avait conduit le Pride d'entraîneur intérimaire à entraîneur principal après avoir rejoint le club en 2022, les menant aux titres de la saison régulière et du championnat de 2024 et à des apparitions consécutives en playoffs.
Pourtant, au 4 septembre, Orlando était à la 11e place avec un bilan de 8-2-12, laissant le club à cinq points des positions de playoffs.
La vice-présidente des opérations footballistiques, Caitlin Carducci, a reconnu les réalisations de Hines mais a déclaré que le club estimait qu'un changement était nécessaire.
Nos attentes pour le club sont de rivaliser pour des championnats année après année," a déclaré Carducci. "Nous avons les ressources nécessaires pour le faire et nous avons estimé que les ressources dont nous disposions nous permettraient de le faire."
Yolanda Thomas a pris le relais de manière intérimaire. Elle était assistante à Orlando depuis 2023 et avait précédemment entraîné à des niveaux jeunes et de ligues inférieures aux États-Unis.
Carducci a déclaré que la recherche du remplaçant de Hines s'étendrait au-delà de la NWSL.
Il y a eu de nombreux entraîneurs qui sont venus dans cette ligue en dehors de la NWSL et qui ont réussi," a-t-elle déclaré. "Nous allons élargir notre recherche ; nous allons être minutieux dans notre recherche."
Orlando a également ajouté l'internationale brésilienne Gabi Nunes dans le cadre d'un contrat à court terme en provenance d'Aston Villa, tandis que la gardienne Anna Moorhouse a été prêtée à Manchester City jusqu'en janvier 2027.
Moorhouse avait commencé 20 matchs de ligue pour le Pride en 2026, réalisant 58 arrêts et gardant six feuilles blanches. Son départ donne à Cosette Morche l'opportunité de jouer un rôle plus important sous Thomas.
Portland Thorns
Portland a renforcé son milieu de terrain pour l'avenir en signant l'internationale néerlandaise Nina Nijstad en provenance de PSV Eindhoven jusqu'en 2029.
La joueuse de 23 ans faisait partie de l'équipe de PSV qui a remporté son premier championnat de ligue en 2025-26, ainsi qu'une deuxième Coupe Eredivisie consécutive.
Nijstad a effectué 76 apparitions pour le PSV, marquant 14 buts et ajoutant 17 passes décisives. Elle avait précédemment passé deux saisons avec SC Heerenveen et a fait ses débuts en équipe nationale des Pays-Bas lors d'une victoire 15-0 contre l'Indonésie en 2024.
Les Thorns investissent clairement dans une joueuse qu'ils croient pouvoir devenir un contributeur significatif tout en ayant déjà de l'expérience au niveau international.
Racing Louisville
La forme récente de Racing Louisville a été dramatiquement meilleure que son début de saison, mais l'avenir du club pourrait être déterminé par des problèmes en dehors du terrain.
Après avoir perdu cinq des six matchs avant la pause estivale et deux autres immédiatement après, Louisville a remporté cinq de ses six matchs suivants. Une victoire à domicile 4-1 contre Boston Legacy le 15 août, devant un public record de 7 011 fans, a été suivie d'une autre victoire contre Seattle.
L'entraîneur principal Bev Yanez a attribué les changements structurels à ce retournement de situation.
Beaucoup de gens remettaient en question notre identité au début, et je ne pense pas qu'il y ait de questions," a déclaré Yanez. "Vous ne pouvez plus le remettre en question."
Le problème est que Louisville reste l'une des équipes les moins attractives de la ligue. Sa moyenne d'affluence était de 5 570 au 11 septembre, contre une moyenne de la ligue de 10 859.
Le propriétaire John Neace, qui a acheté le club pour 1 million de dollars en 2019, recherche de nouveaux investisseurs. La valorisation du club a considérablement augmenté, mais le coût de la compétition dans une NWSL qui contient désormais des groupes de propriétaires beaucoup plus riches a également augmenté.
Neace a résumé le problème de manière franche à The Athletic : "Si vous construisez un restaurant quelque part et que personne ne vient manger, vous fermez ou vous déplacez le restaurant, n'est-ce pas ? Ou vous changez votre menu."
Il y a eu des spéculations sur un déménagement à Cincinnati, qui avait précédemment cherché une franchise NWSL. FC Cincinnati a déclaré qu'il restait intéressé par l'expansion de son implication dans le football féminin, bien qu'il n'y ait pas d'accord confirmé.
Pour l'instant, Racing est toujours en compétition pour une place en playoffs. Ce qui arrivera au club au-delà de 2026 pourrait cependant devenir l'une des histoires hors terrain les plus significatives de la ligue.
San Diego Wave
San Diego a ajouté un autre jeune espoir anglais en signant la milieu de terrain d'Arsenal Laila Harbert jusqu'en 2029.
La joueuse de 19 ans s'est développée à Arsenal depuis l'âge de neuf ans et a passé une partie de la saison dernière en prêt avec Everton. Elle a également acquis de l'expérience en NWSL avec Portland lors de la seconde moitié de 2025.
Le Wave a ensuite perdu la gardienne Leah Freeman, qui est partie d'un commun accord et a rejoint la Lazio en Italie.
Le club a également finalisé un prêt majeur pour la star de la Juventus et de l'Italie Barbara Bonansea. L'attaquante de 35 ans, qui a remporté 15 trophées avec la Juventus, dont six titres de Serie A, a rejoint San Diego jusqu'en juin 2027.
Sur le terrain, Trinity Byars s'est imposée comme l'une des jeunes buteuses les plus en vue de la ligue. Elle a marqué deux fois lors de la victoire 3-2 du Wave contre Racing Louisville le 28 août pour atteindre dix buts pour la saison.
Seattle Reign
Seattle a recruté l'attaquante internationale de la Côte d'Ivoire Ami Diallo après la WAFCON 2026, tandis que deux jeunes joueuses, Sofia Cedeño et la gardienne Neeku Purcell, ont été prêtées à Dallas Trinity pour le reste de la saison.
Le club a également brièvement ajouté la gardienne Elena Milam après qu'elle a aidé Salmon Bay FC à remporter le championnat de la W League USL.
Salmon Bay a battu Vermont Green aux tirs au but devant un public record de 2 096 au stade Interbay de Seattle pour remporter le titre.
La W League a maintenant complété cinq saisons depuis son relancement en 2022 et a compté 96 équipes en 2026. Ameera Hussen de Salmon Bay, diplômée de l'Université de Washington, a été nommée joueuse de l'année après avoir commencé tous les 16 matchs et marqué sept buts.
Utah Royals
La victoire 2-1 de l'Utah à Orlando le 29 août a présenté une autre performance impressionnante de l'internationale canadienne Cloé Lacasse, dont l'assist l'a portée à dix pour la saison.
Les Royals ont ensuite réalisé l'un des plus gros transferts domestiques de la ligue en acquérant l'attaquante internationale américaine Jameese Joseph de Chicago pour 750 000 $ en fonds de transfert intra-ligue, avec un contrat courant jusqu'en 2029.
Joseph a fait ses débuts avec l'USWNT en novembre 2025 et a marqué son premier but international contre le Chili en janvier.
L'Utah a également vendu l'internationale slovène Lara Prasnikar à Wolfsburg après un peu plus d'un an en NWSL. Prasnikar était arrivée d'Eintracht Francfort après s'être imposée comme l'une des meilleures buteuses de Slovénie et est devenue la première Slovène à marquer dans l'histoire de la NWSL.
Washington Spirit
Washington a transféré la défenseure internationale mexicaine Rebeca Bernal à Manchester United au début de septembre, le club anglais devenant la première équipe de la WSL à signer une joueuse mexicaine.
Bernal a rejoint le Spirit en provenance de Monterrey en 2025 et a aidé Washington à remporter la Challenge Cup lors de sa première apparition. Elle avait déjà remporté quatre titres de Liga MX Femenil avec Monterrey et quitte le Spirit avec plus de 40 apparitions dans toutes les compétitions.
Son transfert fait partie d'un processus de reconstruction substantiel à Manchester United, qui a également recruté la gardienne allemande Janina Leitzig, la défenseure espagnole Andrea Medina et l'internationale suédoise Monica Jusu Bah.
Pour le Spirit, cette vente représente un autre exemple du mouvement de plus en plus international des talents entre la NWSL et les principales ligues européennes. Avec la Coupe du Monde Féminine 2027 qui approche, ces mouvements sont susceptibles de devenir une partie de plus en plus importante du paysage de la NWSL.
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