"Où est-il ?" a déclaré De Zerbi en entrant. "Celui qui est toujours là au centre d'entraînement de Tottenham, il était négatif et je suis positif. Je veux le serrer dans mes bras. Pas me battre. Je n'ai plus d'énergie pour me battre."
La finition à bout portant de Joao Palhinha sur un corner de Mathys Tel a assuré la survie avant la mi-temps au Tottenham Hotspur Stadium, et un arrêt spectaculaire tardif du gardien Antonin Kinsky -- détournant l'effort enroulé de Tyrique George -- a scellé une victoire 1-0 qui a confirmé le statut de Tottenham en Premier League pour la saison prochaine. La victoire de West Ham United sur Leeds United au London Stadium n'avait que peu d'importance car ils ont été relégués de toute façon.
De Zerbi était dans un état d'esprit qui mêlait joie et une détermination indéniable pour ce qui vient ensuite.
"Nous méritons ce jour. Nous méritons ce match. Nous méritons cette victoire. Nous méritons tout ce qui se passe aujourd'hui. Je pense que nous méritons de rester en Premier League, car nous avons fait 11 points en sept matchs et nous méritions plus. Mes joueurs ont joué un match fantastique -- en esprit, en comportement, en attitude, mais aussi en qualité de jeu. Surtout en première mi-temps."
Il était tout aussi clair que l'expérience de passer des semaines à lutter contre la relégation n'est pas quelque chose qu'il permettra de se reproduire : "Nous sommes Tottenham et nous ne pouvons pas souffrir comme ça jusqu'à la dernière seconde du dernier match pour rester en Premier League. Je serai plus fort. Mon objectif maintenant est terminé, rester en Premier League. Mon objectif est de commencer la pré-saison avec l'équipe dont je rêve."
Sur la reconstruction de l'équipe : "Je ne pense pas que nous devions maintenant changer trop de joueurs. Nous avons 10, 11, 12 joueurs assez bons pour rester. Assez bons -- en tant que joueurs, surtout en tant que personnes. Et ensuite, nous devons compléter l'équipe avec des joueurs de premier niveau. Nous avons trop souffert. J'ai beaucoup souffert, mais les fans, le club, le conseil, les joueurs -- ils ont trop souffert."
Il a particulièrement loué plusieurs individus. "(Radu) Dragusin était au top parce qu'il n'a pas joué mais était toujours positif dans le vestiaire. (Rodrigo) Bentancur -- quand il est revenu de blessure, il est venu me dire : 'Je veux jouer, je suis prêt.' Joao Palhinha, Ben Davies, Djed Spence -- avant le match contre Chelsea, il est venu dans mon bureau. Il a dit : 'Tu parles toujours de personnalité, de courage. Je suis ici.' Et il était fantastique, j'adore ça. Micky van de Ven -- je le considère comme le meilleur défenseur central gauche de la Premier League."
Sur le gardien Kinsky : "Avant mon premier match à Sunderland, j'ai pensé à le nommer capitaine juste pour un match -- pour montrer quelque chose de très important dans le football et dans la vie. Si l'un d'entre nous traverse une période difficile, nous devons rester avec lui, montrer de l'amour, montrer tout ce dont il a besoin. Mais il n'en avait pas besoin car il a un caractère fort et une forte personnalité. C'est un grand gardien."
Il a également rendu hommage à Guglielmo Vicario, qui a accepté la décision de le laisser de côté avec grâce.
"Avec moi, il était fantastique en tant que personne, restant sur le banc aujourd'hui avec sa passion. Il a accepté ma décision avec un sourire."
Sur où cela se classe parmi ses réalisations professionnelles : "Brighton, Europa League à Brighton -- c'était génial. Deuxième place à Marseille avec beaucoup de problèmes -- une grande réalisation. Mais je pense qu'aujourd'hui était peut-être l'un des meilleurs jours dans le football jusqu'à présent."
La saison prochaine, il a promis quelque chose de plus simple mais considérablement plus exigeant : "Je voudrais rivaliser. Je ne sais pas pour quoi. Mais arrêter de souffrir comme ça."