L'Espagne a atteint la finale de dimanche au MetLife Stadium dans le New Jersey après avoir éliminé la France, tandis que l'Argentine a réservé sa place avec un retour dramatique tardif contre l'Angleterre en demi-finale.
L'entraîneur de l'Espagne a utilisé des termes de tauromachie pour décrire son équipe, son personnel et ses espoirs pour le match, livrant une image de clôture qui capture l'humeur d'un pays entier : la seule façon de terminer cette campagne est de soulever la Coupe du Monde.
Interrogé sur le matador qu'il serait s'il devait en choisir un, De la Fuente n'a pas hésité.
"Eh bien, regardez, mon grand ami Emilio de Justo," a-t-il déclaré.
Poussé sur qui serait son apoderado -- la personne qui gère la carrière d'un torero -- il a désigné un membre de son propre personnel d'entraîneurs en qui il a confiance.
"L'apoderado est Aitor Karanka, qui est toujours celui qui protège et conseille," a-t-il dit.
Lorsqu'on lui a demandé à qui il décernerait les banderillas en finale, De la Fuente a complètement reformulé la question, rejetant l'idée qu'elles représentent une punition.
"Les banderillas... en y pensant comme un prix, comme une récompense, je les donnerais à l'équipe espagnole. Je sais qu'elles portent généralement un sens de punition, mais je ne suis pas du genre à punir qui que ce soit," a-t-il expliqué.
Sur le coup décisif, il a été caractéristiquement direct.
"La meilleure estocada serait de gagner la finale," a déclaré De la Fuente. Lorsqu'on lui a demandé à qui il dédierait ce triomphe, il a élargi sa réponse au-delà du football.
"Je pense à notre pays tout entier, qui est engagé envers notre objectif et notre travail. Et, bien sûr, plus personnellement, à ma famille et mes amis."
En se tournant vers l'Argentine, De la Fuente a décrit leur "toro bravo" non pas comme un joueur unique mais comme une force collective.
"L'équipe. Je pense qu'ils ont une grande équipe, évidemment menée par Messi, mais le taureau c'est toute l'équipe," a-t-il dit. Et de sa propre équipe ? "Spectaculaire, la meilleure du monde," a-t-il dit de sa cuadrilla.
Interrogé, enfin, sur à quoi ressemblerait la meilleure faena possible, De la Fuente a donné une réponse qui n'avait pas besoin d'élaboration.
"Ce serait magnifique de la terminer en gagnant la finale et en dédiant cette victoire à un pays entier qui s'engage envers nous, notre cher pays, l'Espagne."
C'est un message qui résume les enjeux pour une équipe d'Espagne à la recherche de sa deuxième Coupe du Monde, dix-huit ans après son unique triomphe en Afrique du Sud. La finale de dimanche opposera l'équipe de De la Fuente à une Argentine inspirée par Messi qui vise à devenir championne consécutive, avec Lamine Yamal, 19 ans, portant une grande partie de l'espoir offensif de l'Espagne sur la plus grande scène de sa jeune carrière.