Avant de devenir l'un des attaquants les plus reconnaissables des années 1980, l'international écossais travaillait sous terre, jouant au football local à Doncaster et essayant de faire bonne impression à Barnsley.
Son succès doit quelque chose à trois hommes qui savaient plutôt beaucoup sur le jeu au plus haut niveau. Allan Clarke et Norman Hunter, les légendes de Leeds United qui étaient devenues des figures influentes à Barnsley, ont reconnu la détermination d'un jeune joueur prêt à tout donner. Puis, à Darlington, Billy Elliott a vu quelque chose dans la capacité aérienne de Speedie qui allait changer la direction de sa carrière.
En repensant à ces premières années, Speedie se souvient de celles-ci avec une grande affection, en particulier des personnes qui lui ont donné une chance alors que le football professionnel était encore une ambition lointaine.
Des mines de charbon à Barnsley
Speedie n'a jamais été particulièrement enjoué par sa carrière alternative.
"C'était la chose la plus horrible que l'on puisse imaginer faire comme travail," se souvient-il. Football Presse.
L'adolescent avait été repéré par le recruteur en chef de Barnsley, Martin Wilkinson, qui l'avait identifié en jouant pour une équipe locale à Doncaster. Bien que Speedie ait initialement raté un apprentissage, il a continué à jouer pour les équipes de jeunes et de réserve de Barnsley tout en travaillant encore dans les mines.
"J'ai été engagé avant leur arrivée," a-t-il expliqué, faisant une distinction importante lorsqu'on lui a demandé le rôle de Clarke et Hunter dans son arrivée.
Wilkinson avait identifié le talent en premier. Clarke et Hunter, cependant, allaient devenir des figures significatives dans son développement.
Speedie faisait déjà bonne impression grâce à son attitude. Il était milieu de terrain à l'époque, mais son enthousiasme et sa volonté de se battre se démarquaient parmi des joueurs beaucoup plus expérimentés.
Clarke l'a même utilisé comme exemple en essayant d'obtenir plus des joueurs seniors.
L'ancien attaquant de Leeds United a emmené l'équipe de Barnsley dans les mines pour leur montrer où travaillait leur jeune coéquipier. Pendant ce temps, Speedie a eu un jour de congé.
"Il les a emmenés dans les mines pour leur montrer ce que c'était parce que je me battais pour tout, chaque tacle, chaque chose liée au football.
"Je donnais tout à l'entraînement et dans les matchs."
Clarke voulait que ses joueurs comprennent ce que le jeune faisait en dehors du football et pourquoi il était si déterminé à tirer le meilleur parti de son opportunité.
"Alors il a dit, regardez ce jeune gars, ce petit ici, il court comme une mouche à cul bleu, et vous les gars, vous ne mettez pas tout."
"Alors il dit, je vais vous montrer ce que c'est dans la mine. Cela pourrait vous donner une raison d'essayer un peu plus fort."
C'était une façon extraordinaire de motiver un vestiaire, mais Speedie se souvient d'être présenté comme un exemple plutôt que d'être traité comme quelqu'un qui avait besoin d'être sauvé.
Il avait déjà été engagé avant l'arrivée de Clarke et Hunter, et l'expérience souterraine n'avait fait que renforcer sa détermination à faire du football sa profession.
Dans son autobiographie, "L'histoire de David Speedie", il se souvient de la peur de travailler sous terre et de la détermination que cela lui a donnée pour échapper à cette vie.
Les légendes de Leeds qui sont devenues ses héros
Pour Speedie, il y avait une autre raison pour laquelle la présence de Clarke et Hunter signifiait tant.
Il avait grandi en regardant Leeds United et admirait les joueurs qui avaient aidé à faire de l'équipe de Don Revie l'une des plus redoutables du pays.
"C'était génial parce que j'allais aux matchs de Leeds United, donc ils étaient, ils étaient mes héros."
Clarke et Hunter étaient donc plus que de simples figures expérimentées du football. Ce étaient des personnes qu'il avait précédemment regardées depuis les tribunes, maintenant impliquées dans son propre développement.
Interrogé sur le fait qu'il avait apprécié l'importance d'avoir trois figures aussi influentes autour de lui pendant ces premières années, Speedie était emphatique.
"C'était un honneur de jouer pour ces gens. Ils savaient ce que c'était d'être au sommet.
"Et c'est ce à quoi j'aspirais."
Cependant, il restait encore du travail à faire, et l'un des changements les plus importants dans son éducation footballistique viendrait après son départ de Barnsley.
La décision de Billy Elliott qui a tout changé
Speedie a rejoint Darlington en 1980, étant initialement toujours considéré comme un joueur de milieu de terrain. C'est Billy Elliott, l'ancien favori de Sunderland qui entraînait les Quakers, qui a reconnu qu'un autre poste pourrait faire ressortir le meilleur de lui.
Interrogé sur le fait qu'Elliott l'ait transformé en attaquant, Speedie a expliqué que son entraîneur avait identifié une qualité particulière.
"Il a repéré ma capacité dans les airs."
L'instruction d'Elliott était simple.
"Et il a dit, va devant et fais des dégâts. Et je l'ai fait."
C'était un simple changement de position, mais un qui aurait un impact durable sur la carrière de Speedie.
La capacité d'attaquer les centres et de rivaliser dans les airs, malgré ses cinq pieds six pouces et demi, deviendrait l'une de ses qualités les plus distinctives.
Il avait déjà travaillé sur cette partie de son jeu à Barnsley, restant après l'entraînement avec plusieurs coéquipiers pour pratiquer son jeu de tête.
"Quand j'ai commencé à Barnsley, nous restions après - moi, Nick McCarthy, Ian Banks, Graham Reid, et l'un des gardiens de but.
"Nous faisions rester le gardien de l'équipe de jeunes. 'Tu ne rentres pas chez toi, nous allons retourner là-bas.'"
Le travail portait ses fruits. À Darlington, Elliott a reconnu que la capacité aérienne de Speedie pouvait être utilisée beaucoup plus efficacement plus en avant.
Le milieu de terrain devenait un attaquant, et les buts allaient suivre.
De Darlington aux lumières brillantes de Chelsea
Les deux années de Speedie à Darlington ont fourni la plateforme pour le prochain mouvement. Chelsea a frappé à la porte en 1982, le prenant de la Quatrième Division dans un environnement footballistique complètement différent.
Il admet qu'il y avait d'autres opportunités, mais son esprit était fait lorsque Chelsea est entré en scène.
"J'avais des opportunités d'aller ailleurs, mais j'ai choisi Chelsea parce qu'ils jouaient en bleu et que mon père était supporter des Rangers et qu'ils jouent en bleu."
La décision a également été façonnée par son éducation et une affection d'enfance pour le club. Son père soutenait les Rangers, et la couleur du maillot de Chelsea lui avait toujours plu.
Il y avait cependant une considération pratique derrière le transfert.
"Je n'avais pas le choix. Darlington avait besoin d'argent."
Alors Speedie s'est dirigé vers le sud, laissant derrière lui les environs plus familiers du Yorkshire et du nord-est pour Londres et le défi de s'établir dans un club beaucoup plus grand.
C'était un ajustement considérable.
"C'était une transformation massive. Vivre à Londres n'est pas la chose la plus facile à faire. Cela prend une heure de plus pour se rendre quelque part que cela ne le ferait normalement."
Il a également reconnu que le rythme de la vie était entièrement différent.
"Tout va à toute vitesse."
À ce moment-là, le jeune mineur qui avait été repéré en jouant au football local à Doncaster avait réussi à entrer dans le jeu professionnel, changé de position et gagné un transfert vers Chelsea.
Speedie n'a jamais oublié les personnes qui l'ont aidé en cours de route. Martin Wilkinson l'a repéré, Clarke et Hunter lui ont donné un aperçu des normes requises au sommet, et Elliott a reconnu l'attaquant attendant d'émerger du milieu de terrain.
Trois interventions différentes, chacune importante à sa manière.
Le voyage de la mine à Stamford Bridge avait commencé avec un jeune footballeur qui refusait simplement de donner moins que tout ce qu'il avait.
L'histoire de David Speedie par David Speedie et Paul Hodgson est disponible maintenant.
