L'équipe de Cesc Fabregas se rend à Udinese samedi avec un effectif toujours dépourvu d'un attaquant de pointe reconnu, un vide qui laisse Tasos Douvikas comme seule présence garantie à ce poste, Patrick Gabrielloni et Assane Diao étant tous deux sur le départ et Álvaro Morata ayant besoin de reconstruire la confiance après une saison à oublier.
L'intérêt croissant de Como pour Delap a fait un pas concret en avant ce week-end lorsque l'entraîneur adjoint du club, Dani Guindos, s'est rendu à Stamford Bridge aux côtés du membre du personnel Diego Pérez pour observer le dernier match amical de pré-saison de Chelsea contre la Real Sociedad.
Delap, qui a été complètement écarté de l'effectif de Xabi Alonso pour ce match, a vu la décision interprétée en Italie comme un signal clair que l'entraîneur espagnol est prêt à construire sa ligne d'attaque autour d'autres options à Chelsea cette saison.
Les contacts entre les deux clubs ont commencé même avant la visite à l'ouest de Londres, les discussions étant comprises comme étant centrées sur une structure de prêt. Delap a marqué 12 buts pour une modeste équipe d'Ipswich Town il y a deux saisons avant son transfert à gros sous à Chelsea, et un départ de Stamford Bridge lui offrirait la possibilité d'un réajustement personnel après avoir perdu son principal soutien au club.
Chelsea, de leur côté, ont le football de la Ligue des champions à attendre en plus des engagements en Serie A et en Coppa Italia sur le plan national, leur laissant peu d'incitation à se contenter d'une option de repli à l'ouest de Londres si un transfert vers Como peut être convenu.
Sur le terrain, la tournée anglaise de Como s'est terminée par une défaite à Anfield, avec des buts de Cody Gakpo et Jeremy Jacquet de part et d'autre du point médian de la première mi-temps offrant à Liverpool une victoire 2-0.
Le résultat a suivi un match nul sans but contre Arsenal quelques jours plus tôt et n'a guère entamé la bonne ambiance au sein du camp, l'entraîneur principal Fabregas étant satisfait de ce qu'il a vu de son équipe malgré le score.
"Je suis fier et très heureux de ce que j'ai vu. Pour battre Liverpool, nous aurions eu besoin de la performance parfaite, mais nous avons quand même joué avec une grande personnalité et j'ai vu beaucoup de signes positifs," a déclaré Fabregas après le match.
"Nous nous améliorons de match en match, je suis très satisfait."
Como concentre désormais toute son attention sur la nouvelle saison de Serie A, qui commence samedi à 18h30 contre Udinese, le premier de trois matchs consécutifs à l'extérieur pendant que des travaux de rénovation se poursuivent au Stadio Sinigaglia.