La dernière étape de la tournée de Liverpool les a vus perdre 4-2 contre Leeds United à Chicago dimanche, l'équipe d'Andoni Iraola jouant le match au Soldier Field, domicile de Chicago Fire, et s'entraînant au centre de performance du club de la MLS.
Van Dijk, cependant, n'a pas voyagé avec l'équipe après avoir bénéficié d'une prolongation de vacances d'été suite à la campagne de la Coupe du Monde des Pays-Bas.
Selon le Daily Mail, les responsables de Fire espéraient utiliser le voyage pour présenter de manière informelle un futur transfert pour le joueur de 35 ans en lui montrant leurs installations ultramodernes, qui avaient également été utilisées par l'Allemagne pendant la Coupe du Monde, mais ont été déçus par son absence.
Le contrat de Van Dijk à Anfield court jusqu'à l'été prochain, et à partir de janvier, il sera libre de conclure un pré-contrat avec des clubs en dehors de l'Angleterre, ouvrant la porte à un transfert gratuit à la fin de la saison. Liverpool aurait rejeté toute approche pour le défenseur cet été malgré le risque de le perdre gratuitement dans 12 mois, étant donné à quel point son leadership et son expérience restent centraux pour la défense d'Iraola.
Il reste incertain si la direction lui proposera de nouveaux termes d'ici là. L'intérêt de Chicago Fire survient peu après que l'équipe de la MLS a conclu un contrat phare de deux ans pour Robert Lewandowski, et La Gazzetta dello Sport a rapporté séparément qu'AC Milan se positionne également pour un transfert gratuit de Van Dijk l'année prochaine, ayant accepté qu'un accord n'était pas réaliste cet été.
Van Dijk touche actuellement un salaire d'environ 350 000 £ par semaine, un contrat qu'il a signé il y a un peu plus d'un an, et s'entraîne au AXA Training Centre depuis la semaine dernière, ayant été rejoint par le reste de l'équipe, ainsi que Cody Gakpo, après leur retour de la tournée américaine.
Le capitaine de Liverpool est un pilier de la défense du club depuis son arrivée de 75 millions de livres en provenance de Southampton en janvier 2018, un montant qui était un record mondial pour un défenseur à l'époque, et a depuis remporté tous les grands honneurs nationaux et européens disponibles pendant son temps à Anfield.
Son importance n'a fait que croître alors qu'Iraola cherche à mélanger expérience et une défense plus jeune cette saison, le leadership du Néerlandais étant perçu en interne comme difficile à remplacer même si des questions persistent sur son avenir à long terme au-delà de l'été prochain.