S'exprimant lors de l'étape de pré-saison de Chelsea à Sydney, la première étape d'une tournée qui comprendra également Hong Kong, l'Indonésie et la Malaisie, Alonso a réfléchi candidement à une période brève et difficile à la tête du Real Madrid avant son transfert à Stamford Bridge cet été.
"Heureusement, il n'y a pas trop de cicatrices dans ma carrière," a-t-il déclaré. "Donc, d'accord, j'ai eu une cicatrice, mais cela guérit.
"Maintenant, c'est guéri et maintenant je suis très motivé et déterminé à profiter de cette prochaine étape, comme je l'ai fait lorsque j'ai commencé à Madrid. On passe à autre chose.
"En regardant en arrière, je prends les aspects positifs et les choses qui n'ont pas fonctionné. J'ai été très critique envers moi-même, en pensant à ce que j'aurais pu faire mieux, car cela ne s'est certainement pas déroulé comme prévu. Mais on passe à autre chose."
La décision de Chelsea de recruter Alonso s'est prise rapidement après la période difficile du club sous Liam Rosenior la saison dernière.
"Cela devait venir beaucoup d'ici, et aussi d'ici, des tripes," a déclaré Alonso, en gesticulant de sa tête à son ventre. "C'était le bon moment. Bon moment pour le club. Bon moment pour moi. C'est une équipe qui a bien joué récemment. La situation n'était pas aussi mauvaise qu'elle en avait l'air à la fin de la saison dernière. Il y a un grand potentiel. Voyons combien de temps cela prendra. Nous sommes dans ce processus. J'ai ressenti que j'avais la chance de profiter d'être entraîneur."
L'homme de 44 ans, qui a complété une course de 10 km à un rythme de quatre minutes 30 secondes par kilomètre lors d'une matinée à Sydney marquée par le décalage horaire, a déclaré qu'il avait délibérément utilisé son temps loin du football après avoir quitté Madrid pour se ressourcer plutôt que de s'attarder sur le jeu.
"J'ai utilisé mon temps pour réinitialiser l'énergie parce que vous devez être plein d'énergie en tant qu'entraîneur pour tirer le reste," a-t-il déclaré. "Il est très important pour moi de transmettre cette passion, cet enthousiasme pour le jeu à chaque séance d'entraînement, chaque plan de match. J'ai principalement utilisé ce temps pour cela. Je n'ai pas beaucoup regardé de football. C'était principalement à propos de moi, à propos de le ressentir. Vous apprenez de la déception des choses qui n'étaient pas censées être et vous pensez que les choses seront meilleures."
Alonso a déjà remodelé l'approche de recrutement de Chelsea après des années où le club alignait l'une des plus jeunes équipes de la Premier League, sanctionnant des accords gratuits ou à bas coût pour Danny Welbeck, 35 ans, de Brighton, et Jordan Henderson, 36 ans, sur un transfert gratuit après que Brentford a accepté de résilier son contrat plus tôt. Ensemble, le duo ajoute 863 apparitions en Premier League d'expérience à l'équipe.
"Pour moi, vous avez besoin du bon équilibre de personnalités, de stades de maturité, des débuts de la vingtaine aux débuts de la trentaine et entre les deux, des joueurs à différents stades de leur carrière," a déclaré Alonso. "Il n'y a pas de formule pour cela, mais il y a un ressenti pour cela. S'ils ont de bonnes qualités et une bonne interaction entre eux, vous créez de bonnes connexions et de bons liens entre eux et cela aide l'esprit d'équipe. Pour moi, c'est aussi important que la tactique.
"D'abord, c'est l'esprit d'équipe. Ensuite, c'est jouer un bon football. Après, c'est gagner des matchs. J'ai appris cela en jouant au football. 'J'adore jouer avec cette équipe.' On pouvait le sentir. Pour moi, c'est très naturel. Dans le Pays Basque, nous avons beaucoup de ce but collectif, cette culture."
Cette culture a bien servi Alonso à Bayer Leverkusen, où il a conduit le club à un titre de Bundesliga invaincu et à la DFB-Pokal en 2023-24, le premier titre de champion d'Allemagne du club, tout en atteignant également la finale de la Ligue Europa.
"C'était de manière inattendue fantastique," a-t-il déclaré, en souriant. Alonso veille à ne pas se modéliser sur l'un des grands entraîneurs sous lesquels il a joué, y compris Pep Guardiola, Carlo Ancelotti, Rafa Benitez et Jose Mourinho.
"Ce n'est pas copier-coller," a-t-il déclaré. "Jamais." Mais il s'inspire des leçons apprises de chacun d'eux, en se remémorant comment il s'est senti lorsque Benitez a voulu le remplacer par Gareth Barry à Liverpool en 2008.
La direction sportive de Chelsea, dirigée par le copropriétaire Behdad Eghbali et les directeurs sportifs Paul Winstanley et Laurence Stewart, a été impressionnée par l'énergie d'Alonso depuis son arrivée, selon des sources proches du club.
"J'avais une vue de Chelsea de l'extérieur. Je pouvais voir les aspects positifs, et mes préoccupations, donc je les ai abordées," a déclaré Alonso. "Nous prenons des mesures ensemble, des décisions pour avoir une bonne équipe. C'est l'objectif ultime."
Le club a également décidé de donner à Alonso le soutien en coulisses spécifique qu'il souhaitait, déclenchant une clause de libération pour faire venir Austin MacPhee en tant qu'entraîneur des coups de pied arrêtés d'Aston Villa, où il s'était forgé une réputation comme l'un des spécialistes des coups de pied arrêtés les plus efficaces de la Premier League.
Les joueurs ont bien réagi à l'approche pratique d'Alonso à l'entraînement, où il reste directement impliqué dans les exercices -- mettant en place des centres, des finitions et des exercices de passes -- tout en portant une vieille paire de chaussures Adidas Predator.
"Quand j'aurai 10 ans de plus, peut-être que je ne pourrai plus faire cela, donc je serai plus sur le bord," a-t-il déclaré. "Mais tant que je le peux, j'en profiterai. J'aime le ressentir. J'aime être proche des joueurs. Cette énergie, elle va dans les deux sens. C'est pour eux et pour moi."
Un cuisinier passionné dont la spécialité est le plat basque kokotxas, Alonso a déclaré que le fait de relocaliser sa famille à Londres avait été un facteur significatif dans sa prise de poste à Chelsea.
"Ce n'est pas une question d'aller où je veux... non, non, non," a-t-il déclaré. "Cela a du sens à ce stade de nos vies de venir à Londres. Ma femme adore ça. Mes filles viennent. Mon fils va à l'université."
Son parcours vers le coaching a été façonné tôt par son père, Periko, également joueur et entraîneur professionnel.
"À cause de mon éducation, le chemin n'était pas inconnu pour moi," a déclaré Alonso.
"J'avais vu cela à la maison. C'était tout du travail. Préparer l'entraînement pour le lendemain. Préparer la sélection de l'équipe. C'était dans la cuisine et j'étais à côté de lui. Donc je ne dis pas que c'était censé être, mais je devais essayer."
Il a crédité son temps passé sous Guardiola au Bayern Munich entre 2014 et 2017 d'avoir éveillé sa curiosité pour le coaching de manière sérieuse.
"J'étais à ce moment de ma carrière où je pouvais aller dans son bureau, 'Pep. Pourquoi cela se produit-il ? Quel sera le plan de jeu ?' Peut-être que lorsque j'avais 20 ans, je n'avais pas cette confiance, d'aller dans le bureau de l'entraîneur pour poser ces questions. Mais à ce moment-là, à cause de la confiance, j'avais besoin de le faire, je voulais le faire. Je me sentais beaucoup plus responsable de l'équipe que dans mes années précédentes en tant que joueur."
Il a commencé à entraîner les moins de 14 ans du Real Madrid plutôt que de se précipiter vers le plus haut niveau.
"C'était naturel, pas de se précipiter," a-t-il conclu.