Le coup de sifflet final n'avait pas encore retenti, mais le regroupement était déjà en plein essor. Et pour être juste, la décision de Tuchel de zigzaguer au lieu de zigzaguer a effectivement contribué à la défaite de l'Angleterre en demi-finale de la Coupe du Monde contre l'Argentine à Atlanta mercredi.
Mais le Allemand n'était pas le seul en faute. Et comme on dit, pendant trois quarts du match, sa sélection d'équipe agressive semblait géniale. C'est Morgan Rogers, appelé pour remplacer Noni Madueke, qui a créé le premier but d'Anthony Gordon de la soirée. Comme c'était Djed Spence, préféré au poste de latéral gauche à Nico O'Reilly - si impressionnant à l'Azteca - qui a réalisé ce tacle de récupération incroyable quelques minutes plus tard pour empêcher un Giuliano Simeone libre et clair de tirer de près sur le but de Jordan Pickford.
Et ce n'était pas seulement ce tacle - qui était un véritable point fort du match - qui justifiait l'inclusion du latéral de Tottenham. La vitesse de Spence, tant en attaque qu'en défense, avait permis à l'Angleterre de dominer son flanc gauche, alors qu'il combinait superbement avec Gordon. Au poste de latéral droit, Tuchel était à nouveau agressif, faisant entrer le plus mobile et offensif Reece James à la place d'Ezri Konsa. Encore une fois, le choix fonctionnait. C'était génial.
Au coup de sifflet final, le vainqueur de la Coupe du Monde espagnole Iker Casillas s'est exprimé sur X et a qualifié l'Angleterre de "lâches" pour la manière dont ils ont choisi de défendre ce qu'ils avaient après le but de Gordon. Mais la légende du Real Madrid avait tort. Cela ne s'est pas produit avant le remplacement du nouveau joueur de Barcelone. Immédiatement après le but, Cristian Romero a presque été dépouillé une seconde fois dans la surface argentine. Harry Kane a eu une occasion au but. Avec Rogers, puis Jude Bellingham, menaçant également de doubler l'avance de l'Angleterre. Plus préoccupant pour l'Argentine, Romero et Lisandro Martinez étaient tous deux sous le coup d'un carton jaune.
Oui, ils créaient leurs propres occasions. Mais l'Angleterre - comme elle l'a fait avec dix hommes au Mexique - était toujours une menace avec Gordon prêt à chasser tout ce qui se présentait à lui. L'Angleterre avait ce match en main. En effet, l'histoire avant ce premier remplacement aurait tourné autour du fait que Tuchel avait parfaitement réussi sa sélection. Mais ensuite, il a agi...
À la 72e minute, le buteur anglais est sorti et Konsa est entré. Tuchel est passé à une défense à cinq. Et alors que son homologue argentin, Lionel Scaloni, faisait entrer trois options offensives en même temps, la vitesse et l'impulsion de Gordon étaient retirées. Pour cette chronique, c'était le changement qui a donné à l'Argentine non seulement l'élan, mais aussi la sécurité d'attaquer à volonté, sachant que la menace de Gordon avait été éliminée.
Dix minutes plus tard, avec l'Angleterre en difficulté, Tuchel est allé plus loin. Declan Rice est sorti pour O'Reilly, avec James également remplacé en même temps par Dan Burn. Une minute plus tard, le milieu de terrain anglais, privé de Rice, a laissé à Enzo Fernandez suffisamment de temps et d'espace pour choisir son emplacement et tirer un égalisateur spectaculaire au-delà de Pickford. C'était l'un des grands buts du tournoi. Mais si Rice avait encore été sur le terrain - avec son expérience et sa lucidité - Enzo aurait-il eu autant de temps pour tirer ?
Avec ce but, il n'y avait plus qu'un seul vainqueur. Tuchel avait retiré deux de ses meilleurs joueurs de la soirée. L'attaque était laissée à un Kane lourd et à un Bellingham inefficace. Encore une fois, avant l'intervention d'Enzo, l'histoire de ce match aurait concerné le casting de soutien de l'Angleterre. Gordon, Spence et l'excellent Elliot Anderson. Le jeu de passes à longue distance du Geordie était fait sur mesure pour ces 20 dernières minutes. Mais avec Gordon hors du tableau, la chance d'exploiter une Argentine trop engagée était partie. Un Marcus Rashford frais aurait pu être cette solution, mais il n'a pas été vu avant que Lautaro Martinez ne place les tenants du titre en tête dans le temps additionnel.
Ces deux buts argentins ont été marqués par le joueur le plus âgé sur le terrain. Lionel Messi a été décisif, exceptionnel. Un joueur de 39 ans venant de la MLS. Sur la plus grande scène. Dans les plus grands moments. Avec le match appelant quelqu'un à prendre les choses en main. Messi s'est encore une fois prouvé. Bellingham et Kane comme prétendants au Ballon d'Or ? De qui se moque-t-on ? Alors qu'ils se ratatinaient, le vieil homme de Miami a montré aux deux joueurs anglais ce qu'il faut pour être parmi les grands.
Autant Tuchel mérite cette critique, il ne faut pas négliger le fait que Bellingham et Kane ont disparu lors de cette soirée. C'était un moment pour des héros. Des légendes... des leaders. Mais aucun des deux joueurs n'a produit quand l'Angleterre avait le plus besoin d'eux. Le casting de soutien, comme mentionné, a bien performé. Mais les deux hommes du match ont fait défaut. Et ce sera un test pour les commentateurs et analystes anglais de savoir si les performances de Kane et Bellingham seront scrutées, ou si la brigade des anciens joueurs - encore une fois - mettra tout sur le dos de l'entraîneur.
Oui, Tuchel s'est trompé avec ses changements. Mais il n'est pas Robinson Crusoé. Si l'Angleterre doit émerger et s'améliorer lors de cette course vers le dernier carré, alors des joueurs comme leur No10 pourraient faire preuve d'humilité et accepter à quel point il est loin de rivaliser avec les meilleurs du jeu. Mettre toute la responsabilité sur l'entraîneur ne rendra pas service à cette équipe anglaise.