Edoardo Biondini a été le capitaine de l'Italie U17 pour remporter le titre européen avec une victoire aux tirs au but contre la Belgique, le milieu de terrain d'Empoli décrivant un parcours rempli de pression, d'unité et d'une détermination à bien représenter le pays.
La finale au stade Lilleküla à Tallinn s'est terminée 1-1 après le temps réglementaire avant que l'Italie ne triomphe 4-3 aux tirs au but, remportant le Championnat d'Europe U17 de l'UEFA pour la deuxième fois en trois ans. L'Italie avait également atteint les demi-finales en 2024 et 2025.
S'exprimant à La Nazione à son retour en Italie, Biondini -- né le 1er janvier 2009 à Gualdo Cattaneo en Ombrie -- a réfléchi à une campagne qui a mis l'équipe à l'épreuve.
"Le parcours a été beau et en même temps compliqué, surtout lors des qualifications. Nous avons reçu beaucoup de pression, mais nous nous sommes unis et avons réussi à atteindre cet objectif incroyablement important."
Le jeune de 17 ans est passé de Pérouse à l'académie de jeunes d'Empoli et a décrit ce transfert comme formateur.
"Un changement qui m'a également ouvert au football international, donc je dois beaucoup à Empoli qui a cru en moi quand il n'y avait pas beaucoup de grands clubs autour. Je suis reconnaissant envers ce club."
Interrogé sur ses prochaines ambitions, Biondini a été direct.
"Je veux continuer sur un chemin clair et entrer dans le monde professionnel. Ensuite, en novembre, je pense à la Coupe du Monde U17 -- c'est aussi un objectif."
Lorsqu'on lui a demandé quel joueur il prend comme modèle, il a désigné une figure qui a joué au même poste au plus haut niveau.
"Au niveau italien, j'aime vraiment la façon de jouer de Sandro Tonali."
L'entraîneur de l'Italie, Daniele Franceschini, s'exprimant à l'UEFA immédiatement après la finale, a décrit l'accomplissement de son équipe en termes émotionnels.
"C'est une émotion indescriptible. Ces jeunes ont fait quelque chose d'exceptionnel. Ils ont donné tout ce qu'ils avaient. Gagner des matchs comme celui-ci et des finales comme celle-ci ne concerne pas seulement des détails techniques et des tactiques, il s'agit de jouer avec le cœur, et les jeunes ont démontré qu'ils en avaient beaucoup."
Biondini a fait dix apparitions tout au long du tournoi, marquant deux fois, et a porté le brassard de capitaine tout au long.
Pour Empoli, ce résultat représente un moment significatif dans leur programme de développement. Trois joueurs de leur académie de jeunes -- Biondini, Jacopo Landi et Diego Perillo -- faisaient partie de l'équipe. Perillo a terminé comme le meilleur buteur du tournoi avec sept buts.
Le programme de football des jeunes d'Italie a maintenant produit des finalistes consécutifs de l'Euro U17. Biondini espérera s'appuyer sur cette plateforme en novembre lorsque la Coupe du Monde U17 fournira le prochain test.
Le brassard lui allait bien. Les plus grandes scènes suivront.