L'international espagnol, limité par une série de blessures, y compris une subie lors de cette même pré-saison, n'avait pas joué pour le FC Barcelone jusqu'à la défaite de samedi contre l'Udinese lors d'un tournoi triangulaire en Italie.
Balde est entré en jeu pour la dernière demi-heure après que le diplômé de l'académie Jofre Pesquer ait joué les 60 premières minutes, mais a eu du mal à se faire remarquer, et a été laissé exposé seulement 29 minutes après son entrée en jeu lorsque l'Udinese a marqué le but gagnant, une vidéo de Balde ne parvenant pas à revenir sur une contre-attaque au rythme lent devenant rapidement virale sur les réseaux sociaux.
La baisse de forme n'est pas un nouveau développement, les performances de Balde ayant diminué tout au long de la saison dernière alors que les blessures -- y compris une douleur au dos qui a réapparu cette pré-saison -- et un rôle réduit ont limité son impact.
Cela laisse le FC Barcelone de plus en plus dépendant de la finalisation d'un transfert permanent pour Cancelo, qui est déjà retourné à l'entraînement avec Al-Hilal en attendant le mouvement du FC Barcelone, non plus en tant qu'option de prêt mais en tant que signature définitive.
Un accord pour l'international portugais pourrait coûter au FC Barcelone entre 8 et 10 millions d'euros, bien que les négociations aient traîné plus longtemps que prévu, Cancelo continuant de signaler son désir de revenir au club à travers des indices sur les réseaux sociaux.
Il avait déjà remporté le poste d'arrière gauche face à un Balde en dessous de son niveau la saison dernière, et son retour au Camp Nou est de plus en plus considéré comme une nécessité étant donné l'inexpérience de Pesquer et les niveaux de performance de Balde se situant actuellement bien en dessous de la norme qui lui a valu ses sélections avec l'Espagne.
Balde, 22 ans, a intégré l'équipe première du FC Barcelone alors qu'il était adolescent et a été sélectionné par l'Espagne, mais sa campagne la saison dernière a été régulièrement perturbée, y compris en étant remplacé lors de la finale de la Copa del Rey et de la demi-finale de la Ligue des champions contre l'Inter Milan.
Avec le club visant une sérieuse poussée en Ligue des champions cette saison, l'incertitude concernant leur arrière gauche titulaire est devenue l'un des problèmes les plus pressants que Flick doit résoudre avant la fermeture du marché des transferts.