Le jeune de 19 ans, qui a commencé à la fois la demi-finale de la Ligue des champions d'Arsenal contre l'Atlético Madrid et la finale contre le Paris Saint-Germain la saison dernière, avait sérieusement pesé ses options cet été, avec Manchester United et Chelsea montrant un intérêt pour le diplômé de l'académie.
Arteta, cependant, était déterminé à le garder, disant à la famille du joueur et aux représentants dès le départ qu'il le voulait au club cette saison, allant même jusqu'à déclarer lors d'une conférence de presse qu'il était "100 % certain" que Lewis-Skelly resterait.
Central pour le convaincre était un changement tactique. Arsenal a largement utilisé un 4-3-3 tout au long de la saison dernière, avec Declan Rice protégé par des partenaires tournants incluant Martin Zubimendi, Mikel Merino, Eberechi Eze et le capitaine Martin Ødegaard, selon l'adversaire et les exigences de la rencontre.
Cette saison, Arteta a opté pour un 4-2-3-1, associant Lewis-Skelly à Rice à la base du milieu de terrain, avec Ødegaard libéré pour jouer dans son rôle préféré de numéro 10, Bukayo Saka et Christos Tzolis fournissant de la largeur, et Kai Havertz menant la ligne.
Lewis-Skelly a impressionné contre Manchester City lors du Community Shield et a suivi avec une bonne performance contre Coventry, des signes qui l'ont convaincu qu'il y avait un véritable chemin vers un football régulier. La signature de Bruno Guimarães en provenance de Newcastle pour 75 millions de livres a également été un facteur dans sa réflexion, mais des sources affirment qu'Arteta a eu des conversations directes avec l'adolescent soulignant sa polyvalence, Lewis-Skelly étant capable de jouer arrière gauche, ailier gauche ou milieu de terrain côté gauche, comme raisons pour lesquelles il offrait des options que peu d'autres dans l'effectif pouvaient égaler.
Guimarães est plutôt perçu en interne comme une concurrence pour Ødegaard et Eze plutôt qu'une menace directe pour la place de Lewis-Skelly, dit The Sun.
Lewis-Skelly a commencé chaque match depuis le Community Shield, et il y a un sentiment au sein du club que le fait de le garder représentait l'une des plus grandes victoires du mercato, même au milieu d'une série d'arrivées majeures.
Sa forme a coïncidé avec un regain général pour Ødegaard, qui a déjà marqué trois buts cette saison après n'en avoir réussi qu'un seul lors de toute la saison dernière, suite à une campagne qui a apporté une certaine frustration malgré sa popularité en tant que capitaine, la confiance renouvelée du Norvégien et sa volonté de se projeter à nouveau étant une source de satisfaction discrète pour le staff technique d'Arteta.
Arteta a souligné que la concurrence reste centrale dans son approche et devrait faire tourner son effectif pour les matchs de la Ligue des champions, tant pour gérer les exigences de la saison que pour donner aux joueurs de second plan une voie vers la contention pour l'équipe de Premier League.