Les frais s'élèvent à environ 750 000 £. Le contrat est de cinq ans. Martinez déménagera à Merseyside lorsqu'il aura 18 ans en avril 2027, l'Atletico Nacional ayant négocié une clause de revente pour protéger ses intérêts dans le cas où le jeune joueur réaliserait sa promesse considérable.
Fabrizio Romano a confirmé l'accord le 22 mai, le journaliste colombien Pipe Sierra étant le premier à révéler l'histoire. Liverpool a battu le Borussia Dortmund, le FC Barcelone et une multitude d'autres clubs européens pour sécuriser sa signature.
La question est de savoir pourquoi un club de l'envergure de Liverpool agit si tôt et avec une telle ambition pour un joueur qui n'a pas encore fait ses débuts en senior. La réponse réside dans ce que Martinez a déjà démontré -- et dans l'environnement qui l'a produit.
Lors du Championnat sud-américain des moins de 17 ans CONMEBOL 2026, il était la présence contrôlante dont la Colombie avait besoin. Il portait le numéro 10, a commencé cinq des six matchs, a contribué avec trois passes décisives, y compris en demi-finale et en finale, et a soulevé le trophée après une démolition 4-0 de l'Argentine lors du match décisif. Les rapports des médias colombiens de football l'ont décrit comme la boussole tactique de l'équipe -- une description rare pour un joueur de son âge, généralement réservée aux milieux de terrain qui gèrent le tempo plutôt qu'à ceux qui courent simplement vite et passent rapidement.
Martinez est les deux. Mesurant 1,84 mètre, il a la présence physique d'un joueur de plusieurs années son aîné. Il combine ce gabarit avec les qualités techniques que son académie à l'Atletico Nacional développe spécifiquement : des passes qui brisent les lignes, des courses agressives vers l'avant, un confort sous pression. Il peut jouer comme un organisateur plus profond ou arriver plus haut sur le terrain en tant que milieu de terrain intérieur en transition. Cette flexibilité est importante pour Liverpool, dont la philosophie de milieu de terrain a toujours exigé une intelligence positionnelle en plus d'une production physique.
Il y a aussi une dimension personnelle qui témoigne de la manière dont il prend au sérieux son développement. Il est le fils de Jairo Martinez, un attaquant colombien qui a joué professionnellement durant une carrière qui l'a emmené à l'étranger. Ceux qui travaillent avec Samuel soulignent constamment une compréhension des environnements de football d'élite qui est inhabituelle chez un adolescent -- un produit à la fois de cette éducation et de l'académie de l'Atletico Nacional, l'une des plus respectées du football sud-américain.
Il a déjà été capitaine des équipes de jeunes de Nacional et a été désigné dans les médias colombiens comme une personnalité générationnelle -- quelqu'un dont le caractère est aussi significatif que son talent.
La stratégie de Liverpool en Amérique du Sud est devenue de plus en plus délibérée. Ils identifient les prospects d'élite avant que la concurrence européenne n'inflationne le prix au-delà de toute portée. Luis Diaz est arrivé de Porto. Darwin Nunez de Benfica. Le club surveille désormais le pipeline en amont. Martinez représente l'extension logique de cette réflexion -- sécurisé pour moins de 1 million de livres avant que le marché ne le rattrape.
Qu'il arrive à Anfield en 2027 en tant que prospect en développement de l'académie ou qu'il accède rapidement à la considération senior dépendra de ce que les douze prochains mois de sa carrière produiront.
L'instinct de bouger maintenant, à ce prix, suggère que Liverpool croit que le potentiel justifie l'attente.