L'Espagnol de 44 ans était sans emploi depuis son départ du Real Madrid en janvier après moins de huit mois à la tête du Bernabeu. Avant cela, il avait conduit le Bayer Leverkusen au titre de Bundesliga sans perdre un seul match durant toute la saison 2023-24, remportant également la Coupe d'Allemagne lors de sa première saison complète en tant qu'entraîneur principal de club.
Chelsea a licencié Liam Rosenior le mois dernier et a rapidement cherché à identifier un successeur. Le club a tenu des discussions avec plusieurs candidats, dont Andoni Iraola de Bournemouth, Marco Silva de Fulham et Oliver Glasner de Crystal Palace, avant de se fixer sur Alonso comme leur choix préféré.
Les discussions étaient en cours depuis plusieurs semaines, Chelsea ayant choisi de laisser passer la finale de la FA Cup contre Manchester City avant de faire une annonce publique. Alonso aurait été réceptif au poste sous réserve de recevoir des assurances sur la direction footballistique du club.
Sa connexion au football anglais est profonde. L'ancien milieu de terrain a passé cinq saisons en tant que joueur à Liverpool, et son nom avait été évoqué en lien avec le poste vacant à Anfield alors que la pression montait sur Arne Slot après une saison difficile. Liverpool serait prêt à soutenir Slot pour la saison prochaine, laissant le chemin libre à Alonso pour prendre le poste à Chelsea.
Chelsea a aligné son onze de départ le plus jeune en finale de la FA Cup depuis Nottingham Forest en 1991 lors de la défaite 1-0 contre City à Wembley samedi. L'entraîneur intérimaire Calum McFarlane avait stabilisé le club ces dernières semaines, recevant des éloges pour les performances de l'équipe contre Liverpool et City malgré l'absence de victoire dans ces deux matchs.
Alonso hérite d'un effectif avec un talent jeune significatif et une direction claire. Sa première tâche sera de se préparer pour ce que Chelsea espère être un défi pour le titre plus cohérent la saison prochaine.