L'intérêt des Rossoneri pour le Français de 28 ans avait été bien documenté avant qu'une complication médicale de dernière minute lors de la fenêtre hivernale ne mette fin au transfert. Palace était prêt à vendre, mais un problème au genou identifié lors de l'examen médical a tué l'affaire.
Ce revers ressemble maintenant à une fortune différée.
Mateta a réussi à livrer l'une des saisons individuelles les plus significatives de l'histoire de Crystal Palace. Il a marqué 12 buts en Premier League, aidant le club du sud de Londres à terminer sa campagne, mais c'est sa contribution en compétition européenne qui a redéfini l'histoire.
Lors de la finale de la Ligue Europa Conférence contre Rayo Vallecano, Mateta a marqué un rebond tôt dans la seconde moitié pour offrir à Palace une victoire 1-0. C'était le but décisif dans le premier titre européen du club. Sa place dans l'équipe de France de Didier Deschamps pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 a suivi dans les jours qui ont suivi.
Des médias italiens Tuttosport et Il Tirreno rapportent que des conversations entre Milan et Palace ont été réactivées avant la fenêtre estivale. Avec le genou de Mateta maintenant passé les évaluations médicales sans souci, l'obstacle physique qui bloquait l'accord de janvier a été levé.
La situation financière a également changé. Le montant demandé par Palace devrait tomber en dessous des 35 millions d'euros évoqués l'hiver dernier. Mateta est sous contrat à Londres jusqu'en juin 2027, ce qui donne à Crystal Palace un levier limité.
Le transfert de Mateta fait partie d'une reconstruction plus large à San Siro. Milan a licencié Massimiliano Allegri à la fin de la saison dernière et se rapproche de la nomination de l'entraîneur autrichien Oliver Glasner, qui a mené Crystal Palace au titre de la Ligue Conférence, à la FA Cup et au Community Shield pendant son temps à Selhurst Park.
Il y a une certaine ironie à ce que Glasner hérite potentiellement d'un attaquant dont il vient de voir le but vainqueur depuis l'autre zone technique.
Les pièces bougent rapidement. Si Glasner arrive, Mateta pourrait le suivre à Milan -- l'attaquant que les Rossoneri ont manqué en janvier arrivant par la grande porte en juin.