El Scudetto de Hellas Verona de 1985 es una de las grandes historias de superación del fútbol.
Pero el colapso posterior del club --que culminó en bancarrota solo seis años después-- es casi tan notable.
Para Richard Hough, cuya investigación sobre la temporada del campeonato de Verona incluyó entrevistas con miembros del equipo ganador del título y extensos archivos de periódicos, la explicación radica en parte en lo rápido que estaba cambiando el fútbol italiano a su alrededor.
"Era casi inevitable, supongo, conociendo Italia y conociendo el fútbol italiano, que habiendo alcanzado un pico tan increíble, las cosas de alguna manera se deteriorarían," dijo Hough. Football Presse.
"Y supongo que, básicamente, diría que el fútbol durante ese período estaba cambiando de una manera muy, muy importante."
Esa transformación comenzó casi inmediatamente después del triunfo de Verona.
"El gran dinero estaba llegando al juego, y Berlusconi tomaría el control del Milan al año siguiente," dijo Hough.
"Tendrías la aparición de Sky Sports y los derechos de televisión. Posteriormente, tendrías la regla Bosman."
Cada desarrollo alteraría el equilibrio de poder en el fútbol europeo.
Para Verona, el problema era que el éxito en sí mismo se volvió cada vez más costoso de mantener.
"Y en el caso de Verona también, eso aumentó los salarios," explicó Hough.
"Verona tuvo que pagar más y más dinero para mantener a los jugadores y para traer nuevos jugadores al club."
Ese era un entorno muy diferente al que Osvaldo Bagnoli había construido su equipo ganador del campeonato.
El mercado de transferencias también estaba cambiando, con los agentes volviéndose cada vez más influyentes.
"La mayoría de los jugadores de esa época no tenían un agente, o los agentes apenas comenzaban a involucrarse en los traspasos," dijo Hough.
"Se volverían cada vez más involucrados."
Las consecuencias fueron significativas.
"Verona tuvo que pagar más y más dinero para mantener a los jugadores y para traer nuevos jugadores al club."
En consecuencia, el club comenzó a asumir riesgos financieros en un intento por seguir siendo competitivo.
"Se sobreextendieron realmente, al sobreinvertir en jugadores que tal vez no funcionaron para ellos, pagando de más."
Pero la investigación de Hough también descubrió una parte más oscura de la historia.
"Para luego también involucrarse con algunos individuos turbios y algunos mecanismos contables turbios, utilizando cuentas bancarias suizas y jugadores que llegaban."
Fue un período en el que la maniobra financiera en torno a los traspasos no era única de Verona.
"Todavía sucedió hasta hace bastante poco," dijo Hough.
"Todavía está sucediendo en el fútbol italiano, no solo en el fútbol italiano, probablemente en otros lugares, donde intentan equilibrar las cuentas."
Sin embargo, para Verona, las consecuencias fueron severas.
El club tuvo que reducir su nómina, y la forma más obvia de hacerlo fue vender a los jugadores que habían ayudado a hacer exitoso al club.
"Y a medida que tuvieron que deshacerse de sus mejores jugadores para intentar reducir los costos en la nómina, todo salió espectacularmente mal para ellos."
Por lo tanto, el colapso no fue simplemente una cuestión de un equipo brillante desmoronándose.
Ocurrió mientras el entorno del fútbol en sí mismo estaba siendo transformado.
"El fútbol estaba realmente cambiando," dijo Hough.
"Y Verona en ese momento, habiendo disfrutado de los días de gloria de los años 80, simplemente no estaba realmente equipada para lidiar con lo que venía en los años 90."
Eso también ayuda a explicar por qué Hough es escéptico sobre la posibilidad de que otro club de la estatura de Verona gane la Serie A.
La posibilidad romántica permanece.
"El romántico en mí diría que sí. Podría suceder."
Pero la realidad es mucho más dura.
Hough señala clubes como Atalanta y Bologna como ejemplos de equipos que han desafiado la jerarquía establecida en los últimos años.
"Atalanta, sabes, esta temporada la gente decía, tal vez alrededor de la época navideña, que Atalanta tenía una oportunidad."
"La gente los estaba elogiando y diciendo, bueno, ¿podría Atalanta hacer algo? ¿Podría ser esta su temporada?"
Pero luego llega la presión.
"Y luego los grandes equipos comienzan a -- la presión, también es la presión. La presión comienza a acumularse."
Hough vio un patrón similar con Bologna.
"Bologna también, sabes, estaban luchando por un lugar entre los cinco primeros hasta el final, y luego gradualmente, cuando se llega a los últimos juegos o los momentos más decisivos de la temporada, se desmoronan."
Aun así, Hough enfatiza lo impresionante que han sido esos desafiantes modernos.
"Sigue siendo un logro notable para un club como Bologna, todo lo que han logrado en las últimas temporadas."
Pero ganar el título sigue siendo otro asunto.
"No es fácil para un club pequeño ganarlo. Es muy, muy difícil."
Y cuando Hough habló con personas conectadas con Verona sobre si el milagro podría volver a suceder, la respuesta fue aún más pesimista.
"La mayoría de las personas con las que hablé dijeron que sí, poco probable, casi imposible para Verona, ciertamente, o para un club como Verona ganar el Scudetto nuevamente."
Eso es, en última instancia, lo que hace que el título de 1985 sea tan significativo.
Verona no simplemente derrotó a los gigantes establecidos por una temporada extraordinaria.
Lo hicieron inmediatamente antes de que el fútbol italiano entrara en una nueva era financiera --una en la que las fuerzas económicas que eventualmente abrumaron al club hicieron que otro milagro fuera cada vez más difícil de imaginar.
Y, para Hough, esa es la razón por la que el colapso es inseparable del triunfo.
"Es parte de la razón por la que la temporada '84-'85 es tan especial."
Richard Hough es el autor de 'Verone Campione' de Pitch Publishing - que está disponible aquí.
