El capitán del club de 34 años habló tras la derrota 3-2 ante el Manchester United el domingo, la 18ª derrota de Liverpool en todas las competiciones esta temporada y la 11ª en la liga. Es la mayor cantidad de derrotas sufridas por un campeón defensor de la Premier League en una sola defensa del título desde la campaña 2016/17 del Leicester City.
Van Dijk no ahorró críticas al grupo en su evaluación.
"No estoy aquí para poner excusas. Ha sido una temporada muy decepcionante, una temporada inaceptable, y es difícil. No deberíamos sentir pena por nosotros mismos en absoluto. Tenemos que trabajar y revertir esto y asegurarnos de que la próxima temporada estas cosas no sucedan. No es Liverpool."
Regresó al tema repetidamente y con creciente claridad.
"Creo que es inaceptable que hayamos perdido demasiadas veces como campeones defensores de la Premier League y no deberíamos aceptarlo. Habrá mucho trabajo que hacer de cara a la próxima temporada. Cuando regrese de la Copa del Mundo, me meteré en ello, pero hay mucho trabajo que hacer detrás de escena."
Liverpool se sitúa en cuarto lugar, a 18 puntos del líder Arsenal, y puede necesitar hasta cuatro puntos de sus tres partidos restantes para confirmar la clasificación a la Champions League. Van Dijk enmarcó esa tarea en términos contundentes.
"Tenemos tres partidos restantes y la realización tiene que venir de nosotros mismos, como grupo y como jugadores, para asegurarnos de que estamos en la Champions League debido al impacto financiero para el club. Pero también porque queremos jugar contra los mejores equipos de Europa."
También se le preguntó sobre las críticas en redes sociales al calendario de entrenamientos del equipo y un incidente en el que miembros del equipo hicieron un viaje a la ciudad en la semana de la derrota ante el Manchester United. Sin dirigirse a ningún individuo directamente, Van Dijk defendió a los jugadores mientras reconocía la percepción.
"Si tienes un día libre y no tienes muchos días libres, ellos deciden lo que quieren hacer con sus familias. No somos niños. Todos son adultos. Ojalá tuviéramos un par de días más libres a veces porque creo que funciona en ambas direcciones. Ves a Pep Guardiola dándole a City tres días libres las últimas semanas y les está yendo bastante bien. Es encontrar el equilibrio adecuado."
Reservó su compromiso más personal para la parte final de su respuesta, dejando claro que a pesar de su decepción no tiene intención de alejarse del desafío.
"Me importa mucho este club. Sé que ha sido una temporada dura, pero siempre estaré ahí en los buenos y en los menos buenos días. La consistencia es lo más difícil en cualquier trabajo que hagas. Pero también es la mejor manera de tener éxito. Esta temporada no puede repetirse. Es inaceptable."