Aboubakary Koïta puso a los locales por delante en el minuto 12, pero Jude Bellingham igualó en el 32. AEK recuperó la ventaja a través de Stavros Pilios en el minuto 75, solo para que Kylian Mbappé restableciera la paridad tres minutos después. Valverde, introducido en el minuto 67, luego produjo un final espectacular desde fuera del área para decidir el encuentro.
El entrenador del AEK, Marko Nikolic, se quedó con sentimientos encontrados después de ver a su equipo acercarse tanto al Madrid.
"Es una mezcla de orgullo y tristeza. Este partido es una inversión en el futuro, un punto desde el cual podemos crecer. Su gol del empate a 2-2 tan rápido fue la clave. Merecíamos más. La conexión con los aficionados fue fantástica. Hay personas que quieren destruirlo, pero no lo harán. La actuación fue extraordinaria."
Nikolic creía que sus jugadores lo habían dado todo contra uno de los equipos más fuertes de Europa.
"Las exigencias fueron enormes. El equipo dio todo, y eso nos hace sentir muy orgullosos. Estamos tristes porque lo tuvimos tan cerca. Ese segundo gol llegó tan rápido. Pero este es el camino a seguir."
Rechazó las sugerencias de que el AEK había sido demasiado aventurero, insistiendo en que habían abordado el juego con la intención de ganar.
"Entramos al partido para ganarlo, para luchar por ello. Si esa pelota hubiera pasado, nos habríamos mantenido por delante. No lo hizo, y ellos anotaron un gol de calidad increíble desde 25 metros. Eso es el Real Madrid. Pero queríamos ganar. Merecíamos más."
José Mourinho estaba encantado con la resiliencia de su equipo, mientras reconocía la calidad del oponente.
"Estoy muy satisfecho, obviamente. Pero jugamos contra un equipo magnífico que jugó mejor que nunca. Nada de lo que habíamos visto de ellos se parecía a lo que produjeron hoy. Jovic fue extraordinario. Jugaron muy bien. Supimos sufrir."
El entrenador del Madrid también elogió la contribución de sus suplentes y la profundidad de su plantilla.
"Si estos regresos suceden tan a menudo, no es suerte. Solo nosotros podríamos ganar este partido. Tenemos a todos en su lugar. Cada jugador que entra tiene importancia. Soy muy afortunado."
Mourinho reservó un elogio particular para Bellingham, describiendo al centrocampista como único.
"Es único. No hay ningún centrocampista en el mundo como él. Es extraordinario. Tiene una gran capacidad de trabajo, calidad... excelente."
La victoria del Madrid mantuvo su récord perfecto en la fase de grupos de la Liga de Campeones, con 12 puntos de cuatro partidos. Para el AEK, la derrota fue dolorosa, pero Nikolic insistió en que la actuación ofrecía aliento para el futuro.