Introducido en el minuto 67, el mediocampista uruguayo decidió un notable encuentro de la Champions League con un excelente gol en el minuto 92, habiendo visto a su equipo remontar dos veces.
Hablando después del partido, Valverde elogió la respuesta colectiva de un equipo que se negó a aceptar la derrota.
"Felicitaciones a nuestro equipo por remontar dos veces. Significa que tenemos buena energía y un espíritu positivo," dijo.
El mediocampista explicó que Madrid había anticipado el enfoque defensivo del AEK, con los anfitriones protegiendo su área de penalti y permitiendo oportunidades para disparos desde fuera del área.
"Sabíamos que defendían muy bien dentro de su área y dejaban espacio fuera del área para que disparáramos. Hoy los tiros entraron, lo cual no siempre sucede."
Valverde ya había destacado la dificultad del encuentro en su entrevista con Movistar, describiendo un partido en el que Madrid disfrutó de la posesión pero luchó por crear oportunidades claras.
"Fue el tipo de juego que esperábamos, muy desordenado y difícil. Creo que dominamos, pero nos costó entrar en posiciones peligrosas. Felicitaciones al equipo por el esfuerzo y el trabajo, y tenemos que seguir así."
Admitió que conceder el primer gol había afectado a Madrid, pero estaba contento con la forma en que los jugadores mantuvieron su enfoque.
"El gol nos afectó, pero el equipo continuó jugando su juego. A veces es difícil cuando concedemos, pero pusimos mucho esfuerzo y estoy feliz por todo el grupo."
El capitán también acreditó al cuerpo técnico y a la creencia colectiva del equipo por la remontada tardía.
"Es un crédito para el cuerpo técnico y para nosotros por confiar en todos nuestros compañeros. Se puede ver en los minutos finales porque el equipo nunca deja de intentar. Parecía que sería muy difícil después de que concedimos el segundo gol, pero volvimos a remontar."
Valverde fue reacio a tomar crédito individual por su gol de la victoria, en cambio agradeció a sus compañeros por darle la confianza para disparar.
"A veces pienso demasiado en ello. Agradezco a mis compañeros porque me dan ese ánimo para golpear el balón."
También defendió a Vinícius Júnior, quien fue sustituido al final del partido, insistiendo en que el brasileño debería seguir arriesgándose incluso cuando las cosas no le salen bien.
"Lo importante es que, incluso cuando comete errores, sigue intentando y sigue contribuyendo. Le da al equipo esa energía, tiene una buena conexión con todos y las cosas buenas llegarán."
Con Madrid continuando a recoger victorias, Valverde dijo que la atmósfera alrededor del equipo era positiva.
"Trabajas con menos presión y disfrutas las cosas porque van bien. Y mañana, de vuelta al entrenamiento."