Valdano habló en el lanzamiento del libro del periodista Alfredo Relaño, 366 futbolistas, en el Ateneo de Madrid, haciendo sus comentarios en un momento en que el regreso de Mourinho al Bernabéu es una casi formalidad pendiente de la conclusión de las elecciones presidenciales.
"Mourinho no será quien resuelva todos los problemas que tiene el Real Madrid. Habrá que fichar jugadores en posiciones clave. Incluso necesita haber una revolución en el liderazgo dentro del vestuario, dado lo que hemos visto."
El peso de esa evaluación deriva en parte de la historia de Valdano. Renunció a su puesto como director general del Real Madrid en mayo de 2011 tras fricciones sostenidas con Mourinho sobre la extensión de la autoridad del entrenador portugués. Pérez aceptó su salida en ese momento enmarcándola como una reorganización estructural. Valdano lo entendió de manera diferente. Los dos hombres nunca volvieron a trabajar en el mismo edificio.
Cuando se le preguntó qué le diría a un aficionado del Madrid que contemplara alejarse del club si Mourinho regresa, Valdano ofreció una respuesta inesperadamente personal.
"Resiste. Voy a seguir siendo aficionado del Real Madrid a pesar de nuestras diferencias. Resiste, resiste. Hay buenos momentos, malos momentos y momentos trágicos en la vida."
El comentario --tolerante con Mourinho mientras es honesto sobre la tensión-- captura precisamente la complejidad que Valdano aporta a este tema.
También ofreció una amplia evaluación de la Copa del Mundo, nombrando a Argentina, España, Francia y Portugal como sus cuatro favoritos, con España al frente de la fila.
"España, quizás, en primer lugar."
Calificó esa evaluación con una advertencia que resonará dado los problemas de lesiones alrededor de los dos jugadores que definieron el triunfo de España en la Euro 2024.
"Lamine Yamal y Nico Williams son los jugadores que añaden peligro al juego de España, porque sin ellos España puede morir de mil pases, como ocurrió en Qatar y en Rusia --solo hablando con el balón y encontrándose en un monólogo. Con estos dos chicos en la Euro, vimos cuánto cambian las posibilidades competitivas del equipo."
Sobre Argentina, señaló que no han perdido su hambre a pesar de haber ganado dos Copas América y un Mundial en años consecutivos. Sobre Francia, destacó su capacidad para llegar a finales sin aparentemente esforzarse. Sobre Portugal, su calidad en el centro del campo.
También expresó reservas sobre el formato de 48 equipos, prediciendo que produciría más resultados inesperados que cualquier torneo anterior y forzaría una cautela táctica en los equipos más débiles en el extremo calor norteamericano.