Hablando con Football Presse, Hoffard reflexionó sobre la evolución del fútbol en los Estados Unidos y por qué siente que el equipo de Mauricio Pochettino llega al torneo con un impulso genuino.
Los anfitriones abrieron su campaña en la Copa del Mundo con estilo, logrando una victoria de 4-1 sobre Paraguay en Los Ángeles, produciendo una de las actuaciones más convincentes en la historia moderna de la USMNT. Folarin Balogun anotó dos veces, mientras que Christian Pulisic una vez más demostró por qué sigue siendo la cara del fútbol americano.
Para Hoffard, la actuación fue una prueba más de que los cimientos del deporte en América nunca han sido más fuertes.
"Creo que la liga está en un gran lugar en este momento," dijo Hoffard a Football Presse.
"Cada año, el nivel está mejorando cada vez más. Estás recibiendo más afluencia de dinero. La liga realmente está tratando de encontrar formas de traer más dinero y atraer jugadores más grandes y mejores de todo el mundo."
Hoffard está bien calificado para juzgar ese progreso.
Como ex portero profesional, ha pasado más de tres décadas entrenando en el fútbol juvenil, el fútbol universitario, la Major League Soccer y los programas de la selección nacional de EE. UU. Su currículum incluye períodos con los New York Red Bulls, las selecciones nacionales juveniles de EE. UU. y un extenso trabajo en el desarrollo de porteros.
Mirando hacia atrás en su trayectoria, Hoffard cree que el crecimiento de la MLS ha sido uno de los principales impulsores detrás de la mejora del equipo nacional.
"No puedo decir lo suficiente al respecto," dijo. "Fue un momento emocionante cuando estuve involucrado en ello. Cada año está mejorando cada vez más."
El veterano entrenador también señaló la creciente profundidad disponible para Pochettino. Mientras que generaciones anteriores a menudo dependían de una o dos figuras destacadas, el equipo de hoy está lleno de jugadores que compiten a un alto nivel en Europa y América del Norte.
Esa profundidad ha sido crítica a medida que el torneo ha comenzado, particularmente con las preocupaciones sobre la condición física de Pulisic después de la victoria sobre Paraguay. Sin embargo, Hoffard cree que la dirección general del equipo sigue siendo positiva.
"Personalmente, creo que ha hecho un buen trabajo," dijo Hoffard sobre Pochettino.
"Le tomó un poco de tiempo. Obviamente no es de aquí. Quizás no entendía a muchos de los jugadores y lo grande que es este país.
"Pero creo que estás viendo los frutos de su trabajo en los últimos tres o cuatro partidos. Está empezando a entenderlo y está comenzando a unirse con el grupo que realmente le gusta y puede jugar en el estilo que quiere."
Hoffard ha sido testigo de la transformación del fútbol americano de primera mano.
Cuando comenzó a entrenar, el deporte ocupaba un lugar mucho más pequeño en el panorama deportivo estadounidense. Hoy, con la Copa del Mundo jugándose en casa y audiencias récord sintonizando, el juego ha alcanzado una visibilidad sin precedentes. La victoria inaugural de Estados Unidos sobre Paraguay atrajo una enorme atención y proporcionó exactamente el tipo de actuación que los aficionados esperaban.
"Todos esperamos que eso nos mantenga en el mapa," explicó Hoffard.
"Cuando David Beckham llegó a la liga, creo que fue una gran chispa para esta liga y el fútbol en general en este país.
"Esperamos que tengamos una actuación decente como nación en esta Copa del Mundo y tal vez eso impulse aún más las cosas."
Sin embargo, para Hoffard, la verdadera prueba aún está por venir.
Estados Unidos ha tenido un comienzo perfecto, pero el ex entrenador de la MLS sabe que los torneos se definen por lo que sucede después de que la emoción de la noche inaugural se desvanece.
"Al final del día, ¿cómo vamos a rendir?" dijo.
"¿Vamos a salir del grupo? Si salimos del grupo, ¿hasta dónde vamos a llegar en las rondas de eliminación?
"En última instancia, eso será el indicativo de cuán exitosa es esta Copa del Mundo en dar forma a los próximos 10 años del fútbol en este país."
Después de la victoria contundente sobre Paraguay, los aficionados estadounidenses están comenzando a creer que la respuesta podría estar a una larga distancia.