Michal Sadilek dio a los checos una ventaja temprana en el sexto minuto, convirtiendo inteligentemente después de que el centro de Adam Hložek desde la derecha fue tocado por Alexandr Sojka.
Fue el gol más temprano anotado en esta Copa del Mundo y le dio a Chequia una plataforma que parecían controlar durante la mayor parte de la primera hora.
Patrik Schick, su atacante más peligroso, desperdició las mejores oportunidades para ampliar la ventaja, cabeceando por encima desde cerca antes del descanso y fallando en convertir otra oportunidad de cabeza al inicio de la segunda mitad.
Sudáfrica, que perdió su partido inaugural ante México, había ofrecido poco en ataque y parecía destinada a una segunda derrota cuando el brazo de Pavel Sulc desvió el disparo a puerta de Thapelo Maseko dentro del área penal en el minuto 81. El VAR confirmó la mano, y Mokoena se adelantó para enviar al portero en la dirección equivocada.
El entrenador en jefe Hugo Broos estaba orgulloso del carácter que mostró su equipo, pero fue honesto sobre lo que les esperaba.
"Estoy muy orgulloso de mi equipo. Este es Bafana Bafana -- amamos el buen fútbol, somos agresivos, creamos oportunidades. Sí, cometimos errores, pero estoy muy orgulloso de la actuación de hoy," dijo Broos.
"El equipo de Chequia es poderoso y muy alto. Hicimos muy bien. Es un poco una pena que solo sea 1-1, pero solo tenemos que ganar el partido contra Corea del Sur, que también será muy difícil.
"Si jugamos con la misma mentalidad, será posible."
Ambos equipos ahora tienen un punto de dos partidos, dejándolos en una posición difícil de cara a la ronda final. Sudáfrica se enfrenta a Corea del Sur a continuación, mientras que Chequia juega contra México -- ambos oponentes formidables con algo en juego.
Chequia lamentará la desperdiciada de Schick sobre todo. Si hubiera aprovechado cualquiera de sus oportunidades de cabeza, la imagen del grupo se vería muy diferente. En cambio, deben ganar su último partido para tener alguna esperanza realista de alcanzar los últimos 32.
El partido también fue notable por ser arbitrado completamente por un equipo femenino, liderado por la árbitra Tori Penso.