Jude Bellingham adelantó al Real Madrid en los primeros nueve minutos, solo para que Fernando Calatrava igualara para el Espanyol antes de la media hora, y fue un gol en tiempo de descuento del debutante Espí, que aprovechó un deslizamiento de Kylian Mbappé en el área, lo que evitó que Mourinho tuviera un repetido no deseado de su anterior debut en LaLiga, un empate sin goles con el Mallorca en 2010.
El entrenador del Espanyol, Manolo González, dijo que su equipo se había mantenido en gran medida fiel a su plan de juego hasta que la fatiga se hizo sentir al final.
"Hasta el minuto 70 fue lo que habíamos trabajado, luego no tanto. Creo que los defendimos bastante bien. Creo que los goles vinieron de dos errores nuestros, y sus momentos peligrosos vinieron de su talento y de los desbordes de Mbappé.
"En general defendimos y atacamos bien, hasta que el tanque se quedó vacío."
González sintió que había más aspectos positivos que negativos a pesar de la derrota.
"En la segunda mitad es normal que te presionen, pero tuvimos buenos momentos. Tenemos que seguir adelante, creo que hay más positivo que negativo. Contra estos equipos a veces es difícil entrar en el juego porque exigen mucho de ti. Me gustó mucho que después del 0-1 el equipo se levantó, compitió y jugó muy bien. Eso es lo que quería. Reaccionamos con fútbol. Estoy muy contento con los jugadores."
Fue crítico con la actuación arbitral, aunque tuvo cuidado de enfatizar que no había decidido el resultado.
"El árbitro nunca condicionó el juego, lo que me molesta son los criterios. Cada vez que hacíamos un saque de banda, lo contaban en nuestra contra, nunca en su contra. En las faltas donde rompíamos hacia adelante era lo mismo, no nos pitaban. No decidió el juego, pero los criterios deberían ser un poco más normales. Cuando algo es falta de una manera y no de la otra, te desgasta."
Mourinho, por su parte, dijo que su equipo merecía la victoria pero no tenía quejas sobre la dificultad del encuentro.
"Merecíamos ganar; el Espanyol no merecía perder. Así es. Tuvimos mucho control en la segunda mitad, pero ellos hicieron las cosas muy bien, hasta el límite. Es duro para ellos terminar sin nada. Hay que tener en cuenta la condición física: no tenían jugadores de Mundial.
"Han estado trabajando juntos durante semanas. Nos faltan minutos, kilómetros. Es una victoria con alma, desde el banquillo. Un banquillo frustrado no ayuda, uno que está completamente involucrado te da mucho."
Al ser preguntado sobre Vinicius Júnior, quien nuevamente atrajo la atención de los defensores rivales, Mourinho fue protector con su delantero.
"Corro el riesgo de que vuelvas meses atrás y saques lo que dije cuando me enfrenté a Vini. Ahora Vini es mío. No es un santo, pero lo que le hacen es demasiado. Es algo que tiene un patrón, que se repite de un oponente a otro.
"Yo le hago falta, ahora tú le haces falta. Si yo recibo una amarilla, tú le haces falta. Tiene que tener mucho control emocional. Le he dicho que si marca, debe pensar cuidadosamente en cómo lo celebra. Estamos en una era social de anti-bullying, y con Vini todavía estamos en el bullying, de los oponentes y del público. Tenemos que educarlo y prepararlo lo más posible, y eso es todo."
Sobre la actuación del debutante Carlos Espí, que se unió este verano y anotó el gol de la victoria, Mourinho señaló el impacto de un banquillo en el que había confiado para cambiar el juego en los últimos minutos.