Lisandro Martínez, a pesar de toda la preocupación posterior, se levantó y declaró lo que muchos dentro y fuera del Manchester United han estado sintiendo toda la temporada.
De los sospechosos habituales, la reacción ha sido ridícula, predecible y también, en algunos aspectos, deshonesta - y llegaremos a eso más tarde. Lisandro simplemente estaba afirmando lo obvio. El argentino, ganador de la Copa del Mundo y dos veces finalista, expresando abiertamente lo que esta columna había predicho antes de que comenzara la temporada.. Este no es un equipo de primer nivel del Manchester United. Hay huecos en cada posición. Y el trabajo "desde arriba", como lo expresó Lisandro, mostró una verdadera falta de ambición y compromiso con lo que se espera de una directiva del United.
Ineos. Ineos de Sir Jim Ratcliffe. Han fracasado en demostrar que están a la altura de la tarea. Ratcliffe y su personal, habiendo recibido el control total del lado futbolístico del club por parte de los Glazers, han mostrado poco o ningún entendimiento de lo que se necesita para construir un equipo competitivo que aspire a títulos - y mucho menos un equipo que también pueda manejar el foco y el escrutinio que genera el Manchester United.
Lo hemos dicho antes, pero entre los ejemplos más evidentes de la manera descuidada en que se ha gestionado este equipo está Kobbie Mainoo. Apenas fue hace seis meses y quienes estaban a cargo habían descartado al mediocampista inglés y lo estaban ofreciendo por la Premier League y Europa. Avancemos hasta hoy, o al menos hasta el domingo pasado, y Mainoo está rindiendo y comportándose como el único mediocampista senior del United. No es Youri Tielemans. Ciertamente no es Andrey Santos. Y no será Carlos Baleba. Contra el Tottenham, fue Mainoo quien fue el jugador clave en el motor del United. Un crédito para él mismo, su equipo de apoyo y Michael Carrick, por supuesto. Pero dice muy poco (¿o eso es, tanto?) sobre la planificación del equipo que ha estado ocurriendo tras bambalinas en Carrington.
Los aficionados ahora pueden verlo. Los jugadores también. Y esta columna ha sido informada de que Lisandro no estaba hablando fuera de lugar el martes. Casi fue el portavoz nominado de la noche. Los comentarios del defensor tuvieron la aprobación total del grupo senior, incluido el capitán Bruno Fernandes. Y esto no fue - a pesar de los titulares y afirmaciones de los comentaristas del podcast - sobre el entrenador.
De hecho, Lisandro, Fernandes, Harry Maguire... todos ellos, están tan molestos por Carrick como lo están por sí mismos. Se habían unido en apoyo al ex mediocampista del United la temporada pasada. De alguna manera lograron juntar esa racha ganadora y clasificar para la Liga de Campeones de esta temporada. Un equipo que fue calificado como "el peor en la historia del Manchester United" por el predecesor de Carrick, Rubén Amorim, se había unido para ofrecer una plataforma de lanzamiento para una nueva era bajo un nuevo entrenador. Los aficionados estaban emocionados. Los jugadores también. El club había vuelto a encarrilarse. Todo estaba preparado para que Ratcliffe e Ineos construyeran algo especial. Emocionante. Y en consonancia con las tradiciones del United.
Sin embargo, en cambio, Ineos se encogió, se marchitó y se hundió en la mediocridad. Baleba, Tielemans, Santos y Karl Darlow... buenos, jugadores decentes, pero esta no fue una campaña de mercado de verano para sacudir la Premier League. Para plantar tu bandera y declarar 'vamos a por ello'. No se añadió velocidad ni poder. Ninguna calidad de clase mundial. Nada para emocionar a los aficionados y sacudir a los rivales. Fue seguro. Sólido. Mediocre. Y habiendo estado en el negocio varias veces, los jugadores senior, más que nadie, simplemente sabían lo que iba a pasar - especialmente con la carga adicional de una campaña de la Liga de Campeones que llevar.
La mecha se encendió antes del inicio el martes. Sin un lateral izquierdo senior en forma, el United y Lisandro se enfrentaron al Atlético de Madrid de Diego Simeone con el central Ayden Heaven teniendo que llenar el vacío. Joven, talentoso, seguro. Pero nadie dentro del United afirmaría que Heaven es un igual para Luke Shaw como lateral izquierdo. Sin embargo, eso es con lo que Carrick y el vestuario tenían que trabajar gracias a la planificación de Ineos. Y tras una derrota de 2-0, Lisandro se desahogó.
"Esperaba más, honestamente. Esperaba más. En general, creo que la temporada pasada hicimos todo; creamos una base para construir un equipo increíble," dijo el argentino. "Sí, es molesto, decepcionante, venir aquí y no ver a mi equipo intentando conseguir un resultado increíble aquí. Es decepcionante.
"Él (Carrick) hace lo mejor que puede. Pero cada temporada es diferente. No puedes decir lo que hiciste la temporada pasada.
"Los equipos saben cómo juegas, los equipos conocen cada detalle, ¿sabes? Y si no cambias, la próxima temporada será un gran problema. No puedes seguir cambiando de entrenador. ¿Qué pasa con otras áreas? No puedo decir más."
Cómo las palabras de Lisandro, como se ha afirmado, socavaron a Carrick y a sus compañeros del United ha dejado perpleja a esta columna. Sin embargo, así ha sido el informe. De hecho, como se mencionó, Lisandro estaba defendiendo a su entrenador. Y en términos de sus compañeros, no se nombró a nadie. Lisandro, con este desahogo, actuaba como un portavoz no oficial del grupo senior. Se sienten decepcionados. Se han roto promesas. No se han cumplido expectativas. Los comentaristas exjugadores pueden hablar sobre la forma y el rendimiento (y para ser justos, Lisandro ha estado fuera de forma hasta ahora esta temporada), pero este no es un buen equipo del Manchester United. Necesitaban mejoras en todo el equipo. Carrick lo sabía. Los jugadores senior también. Sin embargo, Ineos no actuó.
El único punto con el que esta columna discreparía con Lisandro es respecto al "director técnico". El foco se ha centrado en Jason Wilcox en la semana posterior. Pero Wilcox solo puede trabajar dentro de los parámetros que le dan desde arriba. Por su experiencia y trayectoria, Wilcox aún puede madurar y convertirse en un gran director deportivo del Manchester United. Pero necesita los recursos que se otorgaron a los jefes futbolísticos del United en el pasado para que eso suceda. Por todo lo que ahora se le está lanzando, realmente son Ratcliffe e Ineos los que merecen el escrutinio y la crítica.
Por eso las palabras de Lisandro esta semana realmente han expuesto a los ex del United en el ámbito de los podcasts. Acusados de hablar fuera de lugar. Socavando al entrenador. Menospreciando a los compañeros. Lisandro ha recibido de todo. Roy Keane. Gary Neville. Nicky Butt. Paul Scholes. Y ahora Wayne Rooney. Todos han tenido su oportunidad. Ha sido 'matar al mensajero' en su mejor momento. Incluso Carrick ha sido arrastrado a esto esta semana, con Butt - un excompañero - haciendo afirmaciones de que el Geordie no tiene el corazón para el trabajo. ¿Quién está socavando a quién aquí?
Y conspicuo en todo este ataque ha sido la falta de críticas a Ratcliffe. Keane ha estado feliz de atacar a los jugadores, a Carrick, incluso a su esposa. Tanto Butt como Scholes han disfrutado de lanzar dardos al entrenador en su podcast y redes sociales. Y no pasa un día sin que Neville hable sobre los Glazers. ¿Pero Ratcliffe? ¿Ineos? ¿Las personas que realmente están a cargo de gestionar el club de fútbol? Ha sido un silencio absoluto...
Por supuesto, Rooney será cauteloso de no mover el barco con su hijo Kai haciendo grandes avances dentro del sistema juvenil del United. Mientras Neville trabaja estrechamente con Ratcliffe, como parte del grupo de 'regeneración de Old Trafford'. Te preguntas si esa falta de escrutinio hacia Ratcliffe se extiende a cualquier excompañero que trabaje en el imperio del podcast de Neville.
Por eso Lisandro tuvo que hablar. Casi estaba obligado a hacerlo. Y también es por eso que la reacción de los ex ha sido tan severa. Como decimos, se burlarán de Carrick y su esposa. Menospreciarán a los jugadores - particularmente a los extranjeros como Lisandro y Fernandes. Traicionarán confidencias. Es desagradable. Personal. Y cuando tipos como Fernandes y Lisandro responden... bueno, realmente no les gusta eso.
Neville, Butt, et al, harán todo lo posible para generar esos titulares negativos y rentables y clics para sus podcasts. Pero Ratcliffe? Ineos? No, son intocables.
Y eso está en el corazón de por qué el United está en crisis hoy. Y nadie lo articuló mejor, ciertamente no desde el mundo de los podcasts del United, que Lisandro el martes por la noche. Esto no es una excusa. Esta es la realidad de la competencia más competitiva y despiadada del juego. El club no solo se ha estancado, ha retrocedido. El entrenador y los jugadores han sido decepcionados. Ratcliffe e Ineos los han dejado cortos y desprotegidos. Lisandro solo estaba afirmando lo que todos hemos estado observando desde el final de la temporada pasada.