Arbeloa fue nombrado en enero de 2026 tras el despido de Xabi Alonso, pero no ha logrado estabilizar al club. El Real Madrid está 11 puntos detrás del Barcelona en La Liga, ha sido eliminado de la Champions League y de la Copa del Rey, y va camino a una tercera temporada consecutiva sin un trofeo importante, un escenario que la jerarquía del club considera insostenible.
Según The Athletic y el periodista de transferencias Fabrizio Romano, el presidente del club, Florentino Pérez, está liderando personalmente la búsqueda del reemplazo de Arbeloa y ha identificado a Mourinho como su candidato preferido.
El portugués de 62 años, que dirigió al Madrid entre 2010 y 2013 y ganó La Liga con un récord de 100 puntos en 2011-12, está actualmente en el Benfica y se entiende que está entusiasmado con un regreso a la capital española.
Una cláusula en el contrato de Mourinho con el Benfica supuestamente le permite irse sin compensación si se alcanza un acuerdo dentro de los diez días posteriores a la conclusión de la temporada portuguesa, lo que simplifica significativamente cualquier acuerdo para el Madrid.
El entrenador italiano Massimiliano Allegri, que regresó al AC Milan en 2025, también está siendo considerado internamente, valorado por su pragmatismo táctico y experiencia dirigiendo plantillas de élite, mientras que Jürgen Klopp, que ocupa un cargo como jefe de fútbol global en Red Bull, es visto como una opción atractiva pero poco probable dado sus compromisos actuales y el tiempo necesario para implementar su estilo.
Se espera una decisión final una vez que concluya la temporada doméstica.